[et_pb_section fb_built=”1″ _builder_version=”4.8.2″ background_color=”#FFFFFF” background_enable_image=”off” custom_margin=”|||” custom_padding=”0px|||||”][et_pb_row _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” positioning=”none” position_origin_r=”top_right” z_index=”0″ width=”100%” max_width=”1902px” custom_padding=”0px|||||”][et_pb_column type=”4_4″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][\/et_pb_column][\/et_pb_row][et_pb_row admin_label=”Ligne” _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][et_pb_column type=”4_4″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][et_pb_blurb title=”Atelier d’\u00e9criture” use_icon=”on” font_icon=”%%127%%” icon_color=”rgba(0,0,0,0.61)” use_circle=”on” circle_color=”rgba(0,0,0,0.16)” use_icon_font_size=”on” icon_font_size=”30px” _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” header_font=”Trebuchet|300|||||||” text_orientation=”center” hover_enabled=”0″ sticky_enabled=”0″][\/et_pb_blurb][et_pb_text _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” text_text_color=”#FFFFFF” header_font=”Nasalization||||||||” header_text_align=”center” header_text_color=”#ffffff” header_font_size=”50px” text_orientation=”center”]<\/p>\n
[\/et_pb_text][et_pb_divider color=”#000000″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” width=”21%” module_alignment=”center”][\/et_pb_divider][\/et_pb_column][\/et_pb_row][et_pb_row _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][et_pb_column type=”4_4″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][et_pb_text _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”]<\/p>\n
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[\/et_pb_text][et_pb_image src=”https:\/\/scenarioterre.files.wordpress.com\/2017\/10\/antennae_xray.jpg?w=851&h=864&crop=1″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][\/et_pb_image][et_pb_text _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”]<\/p>\n
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Le vaisseau des Sourciers s\u2019\u00e9tait pos\u00e9 deux jours plus t\u00f4t sur Nova Terra 56, dans une plaine de poussi\u00e8re turquoise, baign\u00e9e par la lumi\u00e8re aux reflets grenat de l\u2019\u00e9toile proche, et barr\u00e9e au loin par une ligne de sommets dentel\u00e9s, une cha\u00eene de montagnes sans doute tr\u00e8s jeune. Sur certains des pics, une calotte blanche \u00e9tincelait dans la lueur rose. Des glaciers ?\u00a0 Difficile de dire \u00e0 cette distance. En tout cas il y avait de l\u2019eau sur Terra 56. C\u2019\u00e9tait la raison principale de la pr\u00e9sence des Sourciers. <\/em>Les capteurs du vaisseau avaient d\u00e9tect\u00e9 la signature de l\u2019eau<\/em> depuis l\u2019espace, dans le spectre lumineux de la plan\u00e8te. D\u2019une mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, Terra 56 pr\u00e9sentait des conditions quasi id\u00e9ales pour fonder une nouvelle Terre. Elle \u00e9tait \u00e0 la m\u00eame distance de son \u00e9toile que la Premi\u00e8re Terre de son Soleil. Elle \u00e9tait un peu plus grosse que la Premi\u00e8re Terre, la gravit\u00e9 y \u00e9tait donc plus forte, et l\u2019air \u00e9tait plus charg\u00e9 en dioxyde de carbone, mais rien que des combinaisons adapt\u00e9es ne puissent compenser. Et il y avait du mouvement \u00e0 la surface de la plan\u00e8te. Etait-ce des \u00e9ruptions volcaniques, des vents violents balayant un paysage d\u00e9sert, des pluies ou des orages peut-\u00eatre ? Ou bien \u00e9tait-ce autre chose, davantage\u2026 ? Y avait-il de la vie sur Terra 56 ?<\/p>\n Hateya Somari, la capitaine de l\u2019exp\u00e9dition, une femme \u00e2g\u00e9e tann\u00e9e par des ann\u00e9es d\u2019exp\u00e9ditions spatiales, avait appris \u00e0 ne plus l\u2019esp\u00e9rer. Depuis des si\u00e8cles que l\u2019humanit\u00e9 s\u2019\u00e9tait lanc\u00e9e \u00e0 la conqu\u00eate du cosmos, on n\u2019avait pas trouv\u00e9 la moindre trace d\u2019existence extraterrestre, pas m\u00eame une bact\u00e9rie. L\u2019homme se r\u00e9solvait peu \u00e0 peu \u00e0 \u00eatre seul dans l\u2019univers. Et pourtant\u2026 Pourtant Hateya avait eu un pressentiment \u00e9trange, en apercevant pour la premi\u00e8re fois l\u2019horizon de Terra 56\u00a0 par la baie vitr\u00e9e de la dunette, ses deux lunes et son jour aux couleurs de cr\u00e9puscule. L\u2019\u00e9quipage avait appris \u00e0 se fier aux intuitions de sa capitaine. Certains murmuraient qu\u2019elle avait des dons chamaniques, h\u00e9rit\u00e9s de lointains anc\u00eatres sioux, des indiens de la Premi\u00e8re Terre. Plus simplement, Hateya avait un bon instinct, aiguis\u00e9 par des d\u00e9cennies d\u2019observation et d\u2019exploration spatiale. Et cette plan\u00e8te\u2026 Aucune exoplan\u00e8te n\u2019\u00e9tait semblable \u00e0 une autre, bien s\u00fbr, mais Terra 56 avait quelque chose de plus encore. Quelque chose de radicalement diff\u00e9rent.<\/p>\n Le lendemain de l\u2019atterrissage, l\u2019\u00e9quipage avait lanc\u00e9 la premi\u00e8re exp\u00e9dition sur le sol, \u00e0 bord de v\u00e9hicules tout-terrain, en emportant de l\u2019eau et des rations pour une semaine. Ils \u00e9taient partis en \u00e9quipe r\u00e9duite, Hateya bien s\u00fbr, puis Corey, le m\u00e9canicien du bord, un quadra aux cheveux vert vif, aux allures d\u2019\u00e9ternel adolescent, mais qui \u00e9tait capable de r\u00e9parer n\u2019importe quelle machine avec quasiment rien\u00a0 m\u00eame au milieu d\u2019une temp\u00eate de sable. A ceux-l\u00e0 s\u2019ajoutaient deux ing\u00e9nieurs, L\u00e9a et Oslan, deux jumeaux, une biologiste et un g\u00e9ologue, tous deux blonds et p\u00e2les, qui vivaient dans leur propre monde et se comprenaient presque sans parole. Et enfin Adrien Sorbier, un prospecteur au service des Compagnies Mini\u00e8res, le consortium priv\u00e9 qui finan\u00e7ait en partie l\u2019exp\u00e9dition.<\/p>\n Au deuxi\u00e8me jour sur Terra 56, le petit groupe arriva au bord d\u2019un ruisseau, \u00e0 peine un filet d\u2019eau qui serpentait dans la plaine turquoise. La cha\u00eene de montagne s\u2019\u00e9tait quelque peu rapproch\u00e9e, et en pointant ses jumelles vers elle, Hateya aper\u00e7ut comme des ombres sur certaines de ses pentes. De la v\u00e9g\u00e9tation ?\u00a0 Plus probablement un caprice de la roche\u2026 La capitaine balaya l\u2019horizon du regard. Les volutes de poussi\u00e8re masquaient une partie de la plaine. Agenouill\u00e9s pr\u00e8s du ruisseau, microscope en main, L\u00e9a et Oslan analysaient la composition de l\u2019eau. Soudain L\u00e9a poussa une exclamation.<\/p>\n \n …<\/p>\n \n \n Hateya observait le ruisseau couler \u00e0 ses pieds. Il serpentait \u00e0 travers la plaine sur un lit de sable et de pierres. Sa d\u00e9couverte n\u2019avait pas r\u00e9ellement surpris l\u2019\u00e9quipe d\u2019explorateurs. Depuis que leur navette avait atterri sur Terra\u00a056, l\u2019espoir de trouver de l\u2019eau s\u2019\u00e9tait transform\u00e9 en certitude. La plaine n\u2019\u00e9tait pas recouverte de poussi\u00e8re comme ils l\u2019avaient tout d\u2019abord pens\u00e9, mais par d\u2019immenses colonies de cyanobact\u00e9ries\u00a0: des esp\u00e8ces pionni\u00e8res, capables de survivre sur des milieux tr\u00e8s pauvres. Constitu\u00e9es de millions de petits globes g\u00e9latineux verts et bleus, ces colonies donnaient \u00e0 la surface sa couleur turquoise. Plus ou moins d\u00e9shydrat\u00e9es en fonction de leur exposition au soleil, elles semblaient cependant extr\u00eamement florissantes. Leur existence m\u00eame prouvait que la vie pouvait se d\u00e9velopper sur Terra\u00a056.<\/p>\n Lorsqu\u2019ils avaient annonc\u00e9 la nouvelle \u00e0 l\u2019\u00e9quipage rest\u00e9 sur le vaisseau m\u00e8re, les cris de joie avaient failli leur percer les tympans. Conscients de vivre un moment unique dans l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9, les Sourciers \u00e9taient demeur\u00e9s silencieux, submerg\u00e9s par l\u2019\u00e9motion. Mais tr\u00e8s vite, le r\u00e9el avait repris le dessus. Le vaisseau m\u00e8re \u00e9tant stationn\u00e9 en orbite basse, les communications radio se limitaient \u00e0 quelques conversations courtes et hach\u00e9es. L\u2019\u00e9quipage avait tout juste eu temps de leur transmettre les coordonn\u00e9es d\u2019un site qui leur paraissait prometteur, mais aussi de les pr\u00e9venir qu\u2019une forte temp\u00eate se dirigeait vers eux. Les Sourciers avaient d\u00fb prendre une d\u00e9cision\u00a0: se contenter de ramener des \u00e9chantillons de cyanobact\u00e9ries pour les analyser, ou bien s\u2019aventurer plus loin et risquer d\u2019affronter des conditions climatiques extr\u00eames. L\u00e9a et Oslan avaient \u00e9t\u00e9, avec Adrien Sorbier, les plus d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 se lancer dans cette exp\u00e9dition. Corey, le technicien, s\u2019\u00e9tait montr\u00e9 plus r\u00e9serv\u00e9. Hateya avait finalement tranch\u00e9 et les Sourciers s\u2019\u00e9taient lanc\u00e9s sans tarder \u00e0 l\u2019assaut de la plaine. Au fil des heures, alors que leur v\u00e9hicule tout terrain progressait dans un paysage monotone, Hateya s\u2019\u00e9tait sentie envahie par un \u00e9trange pressentiment. M\u00eame lorsqu\u2019ils s\u2019arr\u00eat\u00e8rent \u00e0 nouveau, elle ne cessa de surveiller la ligne d\u2019horizon o\u00f9 s\u2019amassaient de lourds nuages violets. Une course contre la montre s\u2019\u00e9tait engag\u00e9e entre les explorateurs et la temp\u00eate qui les mena\u00e7ait. S\u2019agirait-il d\u2019un simple grain ou bien d\u2019un ouragan\u00a0destructeur\u2009?<\/p>\n Hateya reporta son attention sur les jumeaux agenouill\u00e9s au bord du ruisseau. Les deux ing\u00e9nieurs avaient entam\u00e9 leurs analyses et leurs pr\u00e9l\u00e8vements. Ils travaillaient comme \u00e0 leur habitude en silence, se compl\u00e9tant sans avoir besoin de communiquer verbalement. Leurs gestes parfaitement coordonn\u00e9s composaient un ballet fascinant. Debout derri\u00e8re eux, Adrien Sorbier les observait avec un air d\u2019inspecteur des travaux finis. Le prospecteur avait tendance \u00e0 exasp\u00e9rer Hateya. Il agissait comme le v\u00e9ritable chef de cette exp\u00e9dition et tentait r\u00e9guli\u00e8rement de saper son autorit\u00e9. Hateya jeta un \u0153il \u00e0 Corey qui profitait de cette pause pour v\u00e9rifier l\u2019\u00e9tat de leur v\u00e9hicule. Depuis quelques heures, des vents violents balayaient la plaine. Ils transportaient un sable rouge et collant qui mettait \u00e0 l\u2019\u00e9preuve les nerfs des Sourciers aussi bien que leur mat\u00e9riel.<\/p>\n Le cri de L\u00e9a surprit tout le groupe. Hateya fit volte-face et vit la biologiste se lever et se pr\u00e9cipiter en direction d\u2019un rocher situ\u00e9 au bord du ruisseau, \u00e0 une dizaine de m\u00e8tres d\u2019eux. Pour une fois, m\u00eame Oslan demeura interdit, pris au d\u00e9pourvu par la r\u00e9action de sa s\u0153ur. Apr\u00e8s une seconde de flottement, l\u2019\u00e9quipe retrouva ses esprits et se lan\u00e7a \u00e0 la poursuite de L\u00e9a. La jeune femme s\u2019\u00e9tait agenouill\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du rocher. Hateya ne tarda pas \u00e0 comprendre ce qui l\u2019avait fait bondir sur ses pieds. Une cr\u00e9ature sans vie \u00e9tait \u00e9tendue sur le sol. Elle ressemblait \u00e0 une petite esp\u00e8ce de cervid\u00e9, avec un museau de biche, une fourrure courte et \u00e9paisse aux reflets cuivr\u00e9s et quatre sabots noirs.<\/p>\n \u2014\u00a0Sa mort ne doit remonter qu\u2019\u00e0 quelques heures, expliqua L\u00e9a en commen\u00e7ant \u00e0 examiner prudemment l\u2019animal.<\/p>\n \u00c0 cette annonce, la main d\u2019Hateya se porta instinctivement \u00e0 son arme et elle scruta une nouvelle fois les alentours.<\/p>\n \u2014\u00a0Il est si beau\u2009! ne cessait de r\u00e9p\u00e9ter Oslan. C\u2019est la preuve que nous recherchions.<\/p>\n \u2014\u00a0Ils sont bien l\u00e0\u2009! confirma L\u00e9a d\u2019une voix tremblante.<\/p>\n \u00c0 ces mots, elle tendit une main vers son fr\u00e8re qui la saisit avec \u00e9motion<\/p>\n \u2014\u00a0Comment cette chose est-elle morte\u2009? demanda Sorbier en poussant l\u2019animal du bout de sa botte, provoquant un regard r\u00e9probateur de L\u00e9a.<\/p>\n Outr\u00e9e par son manque de respect, la biologiste se pencha au-dessus du cadavre pour le prot\u00e9ger, tout en ordonnant s\u00e8chement \u00e0 Sorbier de reculer. Hateya \u00e9tudia la cr\u00e9ature avec attention. Ses paupi\u00e8res \u00e9taient entrouvertes et sa langue enfl\u00e9e pendait hors de sa gueule. La fourrure de ses pattes et de son ventre \u00e9tait noircie par endroit, comme si elle avait \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9e.<\/p>\n \u2014\u00a0Il y a d\u2019autres traces, r\u00e9v\u00e9la Corey, qui avait jug\u00e9 plus prudent de garder ses distances.<\/p>\n Autour d\u2019eux, le sable \u00e9tait en effet constell\u00e9 de petites marques de sabots, comme si plusieurs cr\u00e9atures avaient pi\u00e9tin\u00e9 cet endroit.<\/p>\n \u2014\u00a0Ils se sont arr\u00eat\u00e9s ici, nota Corey, mais ils ne sont pas all\u00e9s plus loin. On dirait m\u00eame qu\u2019ils ont fait demi-tour.<\/p>\n Hateya observa les traces\u00a0\u00e0 son tour. Corey avait raison. Un groupe compos\u00e9 de plusieurs de ces animaux avait remont\u00e9 le ruisseau depuis les montagnes avant de rebrousser chemin. Avaient-ils rencontr\u00e9 un pr\u00e9dateur qui se serait attaqu\u00e9 \u00e0 l\u2019un d\u2019entre eux\u2009? Un silence pesant s\u2019installa entre les membres de l\u2019exp\u00e9dition. D\u00e9sormais, tout \u00e9tait possible sur Terra\u00a056\u00a0: les d\u00e9couvertes les plus fabuleuses comme les plus terrifiantes. L\u2019\u00e9quipe devenait f\u00e9brile, r\u00e9alisa Hateya. Il \u00e9tait urgent de reprendre le contr\u00f4le de la situation.<\/p>\n \u2014\u00a0\u00c9coutez, je sais que nous sommes tous tr\u00e8s \u00e9mus, boulevers\u00e9s m\u00eame. Mais nous devons rester concentr\u00e9s et respecter les diff\u00e9rents protocoles de s\u00e9curit\u00e9. Nous sommes avant tout des professionnels et\u2026<\/p>\n Sans attendre la fin de son petit discours, L\u00e9a se leva et fit quelques pas dans la plaine. Hateya la regarda s\u2019\u00e9loigner et r\u00e9visa son jugement\u00a0: Sorbier n\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre pas le plus p\u00e9nible d\u2019entre eux, finalement.<\/p>\n \u2014\u00a0L\u00e9a\u2009? appela-t-elle d\u2019une voix ferme. Pourriez-vous revenir par ici s\u2019il vous plait\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine Somari, intervint Sorbier. Je crois que nous devrions laisser nos scientifiques travailler. Apr\u00e8s tout, c\u2019est pour cette exacte raison que nous sommes l\u00e0.<\/p>\n Hateya lui lan\u00e7a un regard noir, mais ne r\u00e9pondit rien. Aussi aga\u00e7ant qu\u2019il p\u00fbt \u00eatre, Sorbier n\u2019avait pas compl\u00e8tement tort.<\/p>\n L\u00e9a s\u2019accroupit pour pr\u00e9lever quelques \u00e9chantillons sur les cyanobact\u00e9ries qui recouvraient le sol.<\/p>\n \u2014\u00a0Oslan, s\u2019\u00e9cria-t-elle soudain en revenant vers le groupe. Apporte-moi le microscope, vite\u2009<\/p>\n Oslan s\u2019ex\u00e9cuta imm\u00e9diatement et s\u2019empressa de rapprocher leur mat\u00e9riel.<\/p>\n \u2014\u00a0Je n\u2019ai besoin que d\u2019une minute, Capitaine. Laissez-moi juste une minute.<\/p>\n L\u00e9a regardait Hateya anxieusement\u2009; elle attendait son autorisation. Hateya la lui accorda d\u2019un hochement de t\u00eate. La biologiste emprisonna son \u00e9chantillon entre deux lames qu\u2019elle pla\u00e7a ensuite sur le microscope. Elle approcha son \u0153il de l\u2019oculaire pendant de longues secondes, puis se redressa, une expression de d\u00e9sarroi sur le visage.<\/p>\n \u2014\u00a0Que se passe-t-il, L\u00e9a\u2009? demanda Hateya, l\u00e9g\u00e8rement alarm\u00e9e.<\/p>\n \u2014\u00a0Je\u2026 J\u2019ai fait une erreur. La structure des thalles \u00e9tait pourtant si caract\u00e9ristique\u2026<\/p>\n \u2014\u00a0Que voulez-vous dire\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Ces organismes, ce ne sont pas des cyanobact\u00e9ries.<\/p>\n \u2014\u00a0Tu penses qu\u2019il pourrait s\u2019agir de lichens g\u00e9latineux\u2009? proposa Oslan.<\/p>\n \u2014\u00a0Non, non. Ce sont\u2026 ce sont des algues\u2026<\/p>\n \u2014\u00a0Des algues\u2009? r\u00e9p\u00e9ta b\u00eatement Hateya.<\/p>\n \u2014\u00a0\u00c0 l\u2019\u0153il nu, la confusion est tr\u00e8s courante. Seul un examen au microscope permet de distinguer avec certitude les algues de certaines cyanobact\u00e9ries. Les cellules des bact\u00e9ries ne poss\u00e8dent pas de noyaux organis\u00e9s.<\/p>\n Incr\u00e9dule, Hateya secoua la t\u00eate.<\/p>\n \u2014\u00a0Mais, \u00e0 part le ruisseau, la plaine semble d\u00e9sertique\u2026<\/p>\n \u2014\u00a0Justement, c\u2019est ce milieu en apparence si pauvre qui m\u2019a induite en erreur.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous ne sommes pas sur une plaine, intervint Oslan qui \u00e9tait lui aussi devenu tr\u00e8s p\u00e2le\u2026 Nous sommes simplement \u00e0 mar\u00e9e basse.<\/p>\n \u2014\u00a0Notre cr\u00e9ature et ses semblables se nourrissent probablement de ces algues. Ils doivent vivre dans les montagnes et profiter de la mar\u00e9e pour acc\u00e9der \u00e0 cette source de nourriture.<\/p>\n La mar\u00e9e basse\u2026 Hateya balaya du regard les \u00e9tendues arides et br\u00fblantes qui les entouraient. O\u00f9 pouvait bien se cacher la mer et \u00e0 quelle vitesse allait-elle d\u00e9ferler sur eux\u2009? Dans son dos, Sorbier laissa \u00e9chapper un petit rire sarcastique.<\/p>\n \u2014\u00a0Et bien, Capitaine Somari, vous avez accompli l\u2019exploit dont r\u00eavent tous les Sourciers\u2009! \u00c0 la place d\u2019un mince filet d\u2019eau, vous venez de d\u00e9couvrir une mer et qui sait, peut-\u00eatre m\u00eame un oc\u00e9an\u2009?<\/p>\n Stup\u00e9fi\u00e9e par l\u2019inconscience du prospecteur, Hateya se tourna bri\u00e8vement vers Corey, et constata avec soulagement qu\u2019il semblait tout aussi effray\u00e9 qu\u2019elle.<\/p>\n \u2014\u00a0Je n\u2019aurais jamais d\u00fb me contenter d\u2019un examen macroscopique, se d\u00e9solait L\u00e9a. Mais j\u2019\u00e9tais si obs\u00e9d\u00e9e par la perspective de les trouver.<\/p>\n \u2014\u00a0Je suis tout aussi responsable que toi, temp\u00e9ra Oslan. La mar\u00e9e a bien d\u00fb imprimer d\u2019autres traces sur le paysage. Je n\u2019ai pas su les interpr\u00e9ter.<\/p>\n Hateya observa les jumeaux avec suspicion. Cela faisait d\u00e9j\u00e0 deux fois qu\u2019une phrase prononc\u00e9e par L\u00e9a attirait son attention. \u00c0 qui faisait-elle allusion lorsqu\u2019elle parlait de \u00ab\u2009les\u2009\u00bb trouver\u2009? Faisait-elle r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une quelconque forme de vie extraterrestre, ou bien disposait-elle d\u2019informations dont Hateya n\u2019avait pas connaissance\u2009? Si L\u00e9a et son fr\u00e8re cherchaient quelque chose de pr\u00e9cis sur Terra\u00a056, cela pourrait expliquer leur apparente d\u00e9sinvolture vis-\u00e0-vis de leurs premi\u00e8res d\u00e9couvertes.<\/p>\n Hateya repensa \u00e0 tous les \u00e9changes de regards qu\u2019elle avait surpris entre eux, \u00e0 leurs messes basses et \u00e0 leur mutisme. Les deux ing\u00e9nieurs \u00e9taient-ils r\u00e9ellement enferm\u00e9s dans leur bulle ou bien li\u00e9s par un secret\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Par tous les dieux, Capitaine\u2009! s\u2019exclama soudain Corey. Le module\u2009!<\/p>\n Tous les visages se tourn\u00e8rent vers leur v\u00e9hicule, qui \u00e9tait pris dans l\u2019un de ces tourbillons de poussi\u00e8re noire qu\u2019ils observaient depuis leur arriv\u00e9e. Une fum\u00e9e opaque se d\u00e9gageait de tous ses composants non m\u00e9talliques\u00a0: toile, caoutchouc et plastique.<\/p>\n \u2014\u00a0En se d\u00e9composant, les algues produisent une toxine, expliqua L\u00e9a. Voil\u00e0 l\u2019explication de ces volutes de poussi\u00e8re. C\u2019est sans doute cette substance qui a tu\u00e9 la cr\u00e9ature et qui a fait fuir le reste du troupeau\u2009!<\/p>\n Paralys\u00e9e, Hateya sentit un frisson parcourir sa colonne vert\u00e9brale. Les rayons du soleil rouge de Terra\u00a056 lui semblaient plus per\u00e7ants que jamais.<\/p>\n \u2014\u00a0Cette saloperie est en train de bouffer le module\u2009! gronda Corey en se pr\u00e9cipitant vers le v\u00e9hicule.<\/p>\n Sa course fit brusquement sortir Hateya de sa stupeur.<\/p>\n \u2014\u00a0Tout le monde remonte dans le module\u2009!<\/p>\n \u2014\u00a0Et la cr\u00e9ature\u2009? protesta Oslan. Nous ne pouvons pas l\u2019abandonner derri\u00e8re nous, sans m\u00eame faire une photo ou un pr\u00e9l\u00e8vement\u2009!<\/p>\n \u2014\u00a0Nous n\u2019avons pas le temps. Si nous perdons le module, nous sommes tous morts, vous comprenez\u2009? Rejoignez imm\u00e9diatement le v\u00e9hicule, c\u2019est un ordre.<\/p>\n Hateya ignorait si elle avait enfin r\u00e9ussi \u00e0 faire preuve d\u2019autorit\u00e9 ou si ses arguments avaient fait mouche, mais cette fois-ci, les jumeaux et Sorbier la suivirent sans broncher. Alors qu\u2019elle courait le plus vite possible compte tenu de la lourdeur de sa combinaison, Hateya sentit la toxine attaquer les semelles de ses bottes comme un acide.<\/p>\n Toute l\u2019\u00e9quipe s\u2019engouffra dans le module\u00a0: Hateya \u00e0 l\u2019avant, aux c\u00f4t\u00e9s de Corey qui avait pris le volant, et les trois autres \u00e0 l\u2019arri\u00e8re.<\/p>\n \u2014\u00a0Corey, emmenez-nous loin d\u2019ici.<\/p>\n \u2014\u00a0Aye Aye, Capitaine\u2009!<\/p>\n Le module d\u00e9marra dans un vrombissement. Corey s\u2019approcha au plus pr\u00e8s du ruisseau afin de rouler au maximum sur le sable et non sur les algues. D\u00e8s qu\u2019ils se furent \u00e9loign\u00e9s de la volute de fum\u00e9e toxique, les effets de la toxine s\u2019att\u00e9nu\u00e8rent puis stopp\u00e8rent enfin.<\/p>\n Hateya jeta un \u0153il \u00e0 l\u2019arri\u00e8re de l\u2019habitacle. Les passagers \u00e9taient mis \u00e0 rude \u00e9preuve par le terrain accident\u00e9 et la conduite sportive de Corey. Livide, Sorbier s\u2019accrochait \u00e0 son si\u00e8ge tandis que les jumeaux continuaient \u00e0 regarder en direction du ruisseau et du cadavre de la cr\u00e9ature.<\/p>\n \u2014\u00a0Oslan, combien d\u2019heures avons-nous avant que cette mar\u00e9e ne remonte\u2009?<\/p>\n Oslan prit le temps de la r\u00e9flexion puis secoua la t\u00eate, impuissant.<\/p>\n \u2014\u00a0Il y a tellement d\u2019\u00e9l\u00e9ments \u00e0 consid\u00e9rer. La mar\u00e9e est influenc\u00e9e par la distance qui s\u00e9pare Terra\u00a056 de son \u00e9toile, de ses deux lunes, ainsi que par la masse de ces quatre objets c\u00e9lestes. Nous n\u2019avons pas toutes les informations \u00e0 notre disposition.<\/p>\n \u2014\u00a0Et la mer, jusqu\u2019o\u00f9 a-t-elle pu se retirer\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Lorsque nous nous sommes approch\u00e9s de Terra\u00a056, la surface \u00e9tait en partie dissimul\u00e9e par des nuages, mais la zone que nous avions choisie paraissait aride sur de nombreux kilom\u00e8tres.<\/p>\n Cette affirmation resta comme suspendue dans l\u2019air. Personne ne savait ce qui les attendait dans les prochaines heures. Hateya soupira.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous sommes d\u00e9sormais plus pr\u00e8s des montagnes que de la navette. Nous avons eu beaucoup de chance \u00e0 l\u2019aller, mais je ne vais pas tenter le diable. Nous allons donc nous diriger vers les montagnes pour mettre le module \u00e0 l\u2019abri de la mar\u00e9e, mais aussi de cette temp\u00eate qui se rapproche de nous. Une fois l\u00e0-bas, nous contacterons le vaisseau m\u00e8re et nous lui r\u00e9clamerons de l\u2019aide.<\/p>\n \u2014\u00a0Et la navette\u2009? demanda Corey. Nous l\u2019avons pos\u00e9e au beau milieu de ces fichues algues.<\/p>\n \u2014\u00a0Notre priorit\u00e9, c\u2019est le module. Il contient nos r\u00e9serves d\u2019oxyg\u00e8ne, d\u2019eau, de nourriture et surtout, la radio. C\u2019est notre seul lien avec le vaisseau m\u00e8re, avec les secours.<\/p>\n \u2014\u00a0La navette qui nous a amen\u00e9s \u00e0 la surface co\u00fbte des millions de dollars, rappela Sorbier.<\/p>\n \u2014\u00a0Pour le moment, ces millions de dollars ne nous sont d\u2019aucune utilit\u00e9. En revanche, si le module \u00e9tait d\u00e9truit par la toxine, ou si nous \u00e9tions pi\u00e9g\u00e9s par la mar\u00e9e montante avant d\u2019atteindre la navette, nous n\u2019aurions aucune chance de nous en sortir vivants.<\/p>\n \u2014\u00a0Je me contente d\u2019attirer votre attention sur les cons\u00e9quences de vos choix. Vous n\u2019\u00eates pas sans savoir qu\u2019il y aura un rapport. Toutes vos d\u00e9cisions seront soupes\u00e9es, \u00e9tudi\u00e9es. Il pourrait y avoir des sanctions disciplinaires, voire financi\u00e8res, en cas de n\u00e9gligence manifeste.<\/p>\n Hateya serrait les m\u00e2choires. M\u00eame s\u2019ils survivaient \u00e0 Terra\u00a056, ces maudits vautours des Compagnies Mini\u00e8res avaient le pouvoir de faire de sa vie un enfer. \u00c0 ses c\u00f4t\u00e9s, Hateya entendit Corey \u00e9touffer un juron.<\/p>\n \u2014\u00a0Bon sang, Sorbier\u2009! Fermez-la pour une fois.<\/p>\n \u2014\u00a0Merci, Corey.<\/p>\n \u2014\u00a0Avec plaisir, Capitaine.<\/p>\n \u2014\u00a0Regardez\u2009! s\u2019exclama L\u00e9a au m\u00eame instant.<\/p>\n Les cinq passagers tourn\u00e8rent la t\u00eate dans la direction indiqu\u00e9e par la biologiste. Au beau milieu de la plaine, une petite troupe d\u2019une dizaine de cervid\u00e9s identiques \u00e0 celui qu\u2019ils avaient d\u00e9couvert d\u00e9ambulait avec gr\u00e2ce. Leurs silhouettes fines aux reflets d\u2019ambre se d\u00e9tachaient parfaitement sur les algues turquoise. Certains d\u2019entre eux portaient des bois qui formaient d\u2019\u00e9l\u00e9gants entrelacs. Au loin, les nuages de plus en plus mena\u00e7ants s\u2019embrasaient sous les rayons du soleil rouge de Terra\u00a056, lib\u00e9rant \u00e0 intervalle r\u00e9gulier de violents \u00e9clairs qui illuminaient le ciel. La sc\u00e8ne \u00e9tait magnifique, songea Hateya, mais d\u2019une beaut\u00e9 mortelle. Pour trouver de la nourriture, ces animaux devaient prendre des risques insens\u00e9s. Et pour sauver son \u00e9quipe, Hateya avait l\u2019intuition qu\u2019il lui faudrait se livrer \u00e0 un jeu bien plus dangereux encore.<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine, dites-moi que c\u2019est un mirage\u2026<\/p>\n L\u2019horizon \u00e9tait d\u00e9sormais barr\u00e9 par une longue bande d\u2019un bleu intense qui semblait flotter au-dessus du sol, en \u00e9quilibre sur les masses d\u2019air br\u00fblantes. Comme s\u2019il avait lui aussi per\u00e7u le danger, le troupeau se mit soudain en branle. Bondissant \u00e0 travers les tapis d\u2019algues boursouffl\u00e9s, les petits cervid\u00e9s fuyaient la mar\u00e9e montante dans la m\u00eame direction que les Sourciers.<\/p>\n \u2014\u00a0Jusqu\u2019\u00e0 quelle vitesse pourriez-vous pousser le module\u2009? demanda Hateya, la gorge serr\u00e9e.<\/p>\n \u2014\u00a0J\u2019ai toujours voulu le savoir, Capitaine.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est un Nouveau Monde, Corey. Nous sommes l\u00e0 pour apprendre.<\/p>\n Avec un sourire, Corey pressa sur l\u2019acc\u00e9l\u00e9rateur.<\/p>\n \u2026<\/strong><\/p>\n Hateya se sentit aspir\u00e9e dans un gouffre sans fond et s\u2019\u00e9veilla en sursaut. Elle cligna des paupi\u00e8res, d\u00e9stabilis\u00e9e par la p\u00e9nombre apr\u00e8s une journ\u00e9e pass\u00e9e sous un soleil \u00e9blouissant. Son cr\u00e2ne, travers\u00e9 par de douloureux \u00e9lancements, semblait pris dans un \u00e9tau. \u00c0 l\u2019ext\u00e9rieur de la grotte o\u00f9 les Sourciers avaient trouv\u00e9 refuge, la nuit \u00e9tait tomb\u00e9e et la temp\u00eate faisait rage. Hateya tendit la main vers la lampe pos\u00e9e sur le tableau de bord et en augmenta l\u2019intensit\u00e9. Ce geste renfor\u00e7a brutalement sa migraine et d\u00e9clencha une vague de naus\u00e9e. Elle per\u00e7ut un mouvement du coin de l\u2019\u0153il et frissonna\u00a0: perch\u00e9e sur de longues pattes grises, une sorte d\u2019araign\u00e9e au corps translucide avait entam\u00e9 l\u2019ascension de son genou. Hateya la chassa d\u2019un revers de main et sortit pr\u00e9cipitamment du module comme si son si\u00e8ge \u00e9tait devenu br\u00fblant. D\u00e8s qu\u2019elle toucha le sol, l\u2019araign\u00e9e se remit sur ses pattes et reprit sa course. Hateya leva sa botte pour l\u2019\u00e9craser et s\u2019arr\u00eata au dernier moment, prenant conscience de l\u2019absurdit\u00e9 de son geste\u00a0: \u00e0 peine quarante-huit heures apr\u00e8s leur atterrissage sur Terra\u00a056, elle s\u2019appr\u00eatait \u00e0 d\u00e9truire l\u2019une de ses esp\u00e8ces end\u00e9miques.<\/p>\n \u2014\u00a0Un probl\u00e8me avec les araign\u00e9es, Capitaine\u2009?<\/p>\n Corey se tenait debout face \u00e0 elle, un kit de premiers soins entre les bras et un sourire amus\u00e9 sur les l\u00e8vres.<\/p>\n \u2014\u00a0J\u2019ai failli la tuer\u2026 se d\u00e9sola Hateya. Quel r\u00e9flexe absurde. Ce n\u2019\u00e9tait m\u00eame pas une araign\u00e9e, n\u2019est-ce pas\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Probablement pas. Vous \u00eates phobique\u2009? lui demanda Corey.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous n\u2019avez pas id\u00e9e.<\/p>\n Hateya n\u2019aimait pas faire cet aveu. En g\u00e9n\u00e9ral, il incitait ses interlocuteurs \u00e0 partager leur exp\u00e9rience la plus traumatisante. Elle se souvenait encore de cette anecdote racont\u00e9e des ann\u00e9es plus t\u00f4t par un officier de bord. C\u2019\u00e9tait un souvenir de la Premi\u00e8re Terre, le r\u00e9cit d\u2019une nuit pass\u00e9e dans un b\u00e2timent abandonn\u00e9 \u00e0 la fronti\u00e8re entre le Mali et l\u2019Alg\u00e9rie. Les araign\u00e9es y \u00e9taient si grosses qu\u2019il devenait possible de les entendre vagabonder dans l\u2019obscurit\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Que m\u2019est-il arriv\u00e9\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Il y a eu un petit \u00e9boulement \u00e0 l\u2019entr\u00e9e de la grotte. Sans doute \u00e0 cause de la temp\u00eate. Vous avez re\u00e7u une pierre sur la t\u00eate et vous avez perdu connaissance pendant quelques minutes.<\/p>\n Hateya porta une main \u00e0 son cou et massa la zone douloureuse sous la combinaison, au niveau de sa nuque. \u00c0 quelques centim\u00e8tres pr\u00e8s, son casque aurait absorb\u00e9 la plus grande partie du choc.<\/p>\n \u2014\u00a0O\u00f9 sont les autres\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Ils sont partis explorer le reste de la grotte pour s\u2019assurer qu\u2019il n\u2019y avait pas de danger.<\/p>\n Hateya grogna int\u00e9rieurement \u00e0 cette nouvelle. Elle n\u2019aimait pas l\u2019id\u00e9e que leur \u00e9quipe se soit s\u00e9par\u00e9e, mais elle \u00e9tait la seule fautive. Elle n\u2019aurait pas d\u00fb se laisser surprendre par cet \u00e9boulement. Oslan avait certainement pris la t\u00eate du groupe comme le pr\u00e9voyait la cha\u00eene de commandement.<\/p>\n L\u2019esprit un peu plus clair, elle s\u2019aper\u00e7ut que la grotte n\u2019\u00e9tait pas compl\u00e8tement \u00e9pargn\u00e9e par la temp\u00eate. De l\u2019eau s\u2019\u00e9coulait depuis les plafonds et le long des parois. Quant au vent, il semblait avoir trouv\u00e9 un chemin \u00e0 travers la roche. \u00c0 chaque rafale, d\u2019\u00e9tranges sifflements r\u00e9sonnaient depuis ses profondeurs. Gr\u00e2ce \u00e0 Corey, les Sourciers avaient r\u00e9ussi \u00e0 devancer la mar\u00e9e. Les silhouettes des montagnes aux sommets enneig\u00e9s s\u2019\u00e9taient progressivement rapproch\u00e9es et les tapis d\u2019algues avaient c\u00e9d\u00e9 la place \u00e0 des \u00e9tendues rocailleuses. En se r\u00e9f\u00e9rant aux marques d\u2019\u00e9rosion, Oslan les avait guid\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 une hauteur qui lui paraissait s\u00fbre. L\u00e0 o\u00f9 Hateya ne voyait que des blocs de roche d\u00e9lav\u00e9s par de longues train\u00e9es jaune et ocre, le g\u00e9ologue \u00e9tait capable d\u2019identifier les diff\u00e9rentes strates qui racontaient l\u2019histoire de la montagne.<\/p>\n S\u2019ils \u00e9taient d\u00e9sormais hors d\u2019atteinte de la mar\u00e9e, la temp\u00eate avait fini par les rattraper. Les nuages avaient enti\u00e8rement recouvert le ciel, provoquant une chute brutale de la luminosit\u00e9 et de la temp\u00e9rature. Des trombes d\u2019eau s\u2019\u00e9taient mises \u00e0 tomber et s\u2019accumulaient sur un sol trop ass\u00e9ch\u00e9 pour les absorber. Confront\u00e9s \u00e0 un terrain de plus en plus accident\u00e9 qui risquait d\u2019endommager le module, les Sourciers avaient cherch\u00e9 un refuge. Oslan avait rep\u00e9r\u00e9 une cavit\u00e9 suffisamment large pour y faire entrer leur v\u00e9hicule. Ils s\u2019y \u00e9taient engouffr\u00e9s sans attendre, soulag\u00e9s de trouver un endroit o\u00f9 s\u2019abriter. Ils s\u2019\u00e9taient vite aper\u00e7us que la grotte \u00e9tait habit\u00e9e par une faune vari\u00e9e\u00a0compos\u00e9e de diff\u00e9rentes esp\u00e8ces aux corps ou aux carapaces blanch\u00e2tres, apparent\u00e9es aux dipt\u00e8res, aux col\u00e9opt\u00e8res ou encore aux scorpions. L\u00e9a avait \u00e9t\u00e9 enchant\u00e9e de cette d\u00e9couverte, Hateya un peu moins.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous devriez vous asseoir, l\u2019encouragea Corey. Il faut que je v\u00e9rifie vos signes vitaux. Vous avez perdu connaissance, c\u2019est la proc\u00e9dure.<\/p>\n \u2014\u00a0Je vais tr\u00e8s bien, \u00e7a ne sera pas n\u00e9cessaire. Passez-moi plut\u00f4t une lampe, je vais rejoindre le reste de l\u2019\u00e9quipe.<\/p>\n Corey s\u2019ex\u00e9cuta avec r\u00e9ticence et la regarda se diriger vers le fond de la grotte dont les asp\u00e9rit\u00e9s dissimulaient un passage \u00e9troit. Avant de s\u2019y glisser, Hateya eut un moment d\u2019h\u00e9sitation. Elle \u00e9tait de nouveau hant\u00e9e par ce pressentiment qui la tourmentait depuis qu\u2019ils s\u2019\u00e9taient aventur\u00e9s dans la plaine.<\/p>\n \u2014\u00a0Qu\u2019est-ce que vous pensez de notre d\u00e9couverte\u2009? lui demanda Corey dans son dos. Vous n\u2019avez pas donn\u00e9 votre avis tout \u00e0 l\u2019heure\u2026<\/p>\n Hateya leva sa lampe. Le faisceau lumineux balaya la paroi au-dessus de la galerie et r\u00e9v\u00e9la une saillie aux formes \u00e9tranges qui paraissait presque avoir \u00e9t\u00e9 sculpt\u00e9e dans la pierre.<\/p>\n \u2014\u00a0Sorbier est persuad\u00e9 qu\u2019il s\u2019agit d\u2019un pur hasard. Que ce sont notre imagination et notre cerveau qui nous font voir un visage.<\/p>\n \u2014\u00a0Cela ne m\u2019\u00e9tonne pas de la part de Sorbier. Il connait les lois qui encadrent notre exp\u00e9dition. Si nous trouvions la moindre trace d\u2019une civilisation extraterrestre, Terra\u00a056 tomberait sous la protection des Nations Unies et les Compagnies Mini\u00e8res devraient renoncer \u00e0 exploiter leurs ressources naturelles.<\/p>\n \u2014\u00a0Tout de m\u00eame, rench\u00e9rit distraitement Corey. On dirait vraiment une sculpture.<\/p>\n Le jeu d\u2019ombre et de lumi\u00e8re cr\u00e9\u00e9 par la lampe d\u2019Hateya dessinait en effet les contours d\u2019un visage humano\u00efde, long et \u00e9troit, avec un front pro\u00e9minent sous lequel on devinait deux yeux en amande. Cette saillie pouvait tout \u00e0 fait \u00eatre l\u2019\u0153uvre patiente de la nature et de l\u2019eau qui ruisselait depuis le plafond. Mais cela n\u2019expliquait pas l\u2019\u00e9motion qui avait saisi Hateya lorsqu\u2019elle l\u2019avait vue pour la premi\u00e8re fois\u00a0: cette impression de puissance et de dignit\u00e9, cette force venue du fond des \u00e2ges.<\/p>\n \u2014\u00a0Corey, attendez-moi ici, ordonna-t-elle fermement. Et ne perdez pas le module des yeux.<\/p>\n Fascin\u00e9e par la sculpture, Hateya dut faire un effort pour parvenir \u00e0 s\u2019en d\u00e9tourner. Puis elle rassembla son courage et p\u00e9n\u00e9tra dans la galerie, progressant lentement et v\u00e9rifiant \u00e0 chaque instant o\u00f9 elle posait le pied. Elle ne tarda pas \u00e0 entendre les voix de Sorbier et d\u2019Oslan. Apr\u00e8s quelques pas suppl\u00e9mentaires, elle d\u00e9boucha dans une large cavit\u00e9 travers\u00e9e par plusieurs petits ruisseaux qui avaient fini par creuser leur lit dans la roche. Ils circulaient entre les colonnes stalagmitiques, des \u00e9difices p\u00e2les et p\u00e9trifi\u00e9s aux allures de cath\u00e9drales. La lumi\u00e8re des lampes des Sourciers semblait danser sur les murs, refl\u00e9t\u00e9e par l\u2019eau et par des filaments lumineux qui pendaient depuis les plafonds. Compos\u00e9s de d\u00e9licates perles phosphorescentes, ces filaments donnaient l\u2019illusion de se trouver sous un ciel \u00e9toil\u00e9. L\u00e9a, Oslan et Sorbier se tenaient debout au centre de la salle, absorb\u00e9s par le spectacle.<\/p>\n \u2014\u00a0Comment vous sentez-vous, Capitaine\u2009? lui demanda Oslan en la voyant approcher.<\/p>\n \u2014\u00a0Tout va bien, les rassura Hateya en se massant une nouvelle fois le cou.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous pourriez avoir un traumatisme cr\u00e2nien\u2026 Corey vous a-t-il examin\u00e9e\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est magnifique, commenta Hateya en d\u00e9signant le plafond, autant par curiosit\u00e9 que pour changer de sujet.<\/p>\n \u2014\u00a0Ce sont des larves de dipt\u00e8res, expliqua L\u00e9a. Elles utilisent la lumi\u00e8re afin d\u2019attirer et de pi\u00e9ger leurs proies.<\/p>\n Hateya se laissa gagner par l\u2019ambiance apais\u00e9e qui r\u00e9gnait dans la cavit\u00e9, le bruit de l\u2019eau qui s\u2019\u00e9coulait et la faible luminosit\u00e9 aux reflets bleut\u00e9s. Le ravissement ne dura que quelques secondes et s\u2019\u00e9teignit brutalement lorsqu\u2019elle surprit L\u00e9a et Oslan \u00e9changer un regard lourd de sous-entendus.<\/p>\n \u2014\u00a0L\u00e9a\u2009? Vous voulez bien m\u2019expliquer ce qui se passe\u2009?<\/p>\n L\u00e9a h\u00e9sita, puis se tourna vers son fr\u00e8re qui l\u2019encouragea d\u2019un signe de t\u00eate.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous avons trouv\u00e9 quelque chose, Capitaine.<\/p>\n L\u00e9a la guida jusqu\u2019\u00e0 un bassin naturel creus\u00e9 dans la roche. Elle dirigea le faisceau de sa lampe directement dans l\u2019eau. Le souffle coup\u00e9, Hateya observa longuement l\u2019objet qui reposait au fond, presque enti\u00e8rement recouvert de sable. Il ressemblait \u00e0 une plaque de m\u00e9tal dont l\u2019\u00e9clat faisait imm\u00e9diatement penser \u00e0 de l\u2019or. On y distinguait les marques de plusieurs incrustations qui \u00e9voquaient un \u0153il et peut-\u00eatre le d\u00e9but d\u2019une bouche.<\/p>\n \u2014\u00a0Je voulais m\u2019assurer de la pr\u00e9sence d\u2019insectes dans l\u2019eau. Ce sont eux qui sont cens\u00e9s nourrir les larves. C\u2019est comme \u00e7a que nous l\u2019avons d\u00e9couvert.<\/p>\n \u2014\u00a0Ce pourrait \u00eatre un masque, proposa timidement Oslan. Nous n\u2019avons pas os\u00e9 y toucher.<\/p>\n Retrouvant ses esprits, Hateya se tourna vers les trois Sourciers.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous \u00e9tiez pr\u00eats \u00e0 me dissimuler une telle information\u2009? demanda-t-elle d\u2019un ton s\u00e9v\u00e8re. Vous connaissez pourtant les r\u00e8gles. Cette exp\u00e9dition est officiellement termin\u00e9e. Le protocole est tr\u00e8s clair\u00a0: si nous trouvons la moindre preuve attestant de l\u2019existence d\u2019une civilisation extraterrestre, nous sommes cens\u00e9s nous retirer sur la pointe des pieds. Les Nations Unies prendront le relais et r\u00e9aliseront leurs propres \u00e9tudes afin d\u2019\u00e9valuer la situation et d\u00e9cider de l\u2019opportunit\u00e9 d\u2019entrer ou non en contact avec elle.<\/p>\n \u2014\u00a0Et si ce n\u2019\u00e9tait qu\u2019un leurre\u2009? sugg\u00e9ra L\u00e9a. Un ph\u00e9nom\u00e8ne naturel qui a l\u2019apparence d\u2019un objet cr\u00e9e intentionnellement. Comme ce \u00ab\u2009visage\u2009\u00bb \u00e0 l\u2019entr\u00e9e de la galerie.<\/p>\n \u2014\u00a0Ne soyez pas ridicule. Compte tenu du degr\u00e9 de sophistication de cet objet, cela me para\u00eet hautement improbable.<\/p>\n \u2014\u00a0Regardez les colonnes stalagmitiques. On pourrait jurer qu\u2019elles ont \u00e9t\u00e9 sculpt\u00e9es.<\/p>\n \u2014\u00a0Je ne comprends pas votre h\u00e9sitation. En tant que biologiste, vous savez que notre simple pr\u00e9sence met potentiellement en danger les esp\u00e8ces \u00e9volu\u00e9es. Nous sommes les vecteurs de toutes sortes de bact\u00e9ries et nous pourrions tout \u00e0 fait les contaminer.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous sommes coinc\u00e9s ici jusqu\u2019\u00e0 la fin de la temp\u00eate, s\u2019ent\u00eatait L\u00e9a. Pourquoi ne pas en profiter pour poursuivre nos recherches\u2009?<\/p>\n Sans pr\u00e9venir, Sorbier se pencha au-dessus du bassin et y plongea les mains. Il se saisit de la plaque et la sortit de l\u2019eau. Horrifi\u00e9e, Hateya fit un pas en arri\u00e8re. Son instinct lui soufflait qu\u2019ils \u00e9taient en train de commettre une terrible erreur, une transgression dont les cons\u00e9quences seraient dramatiques.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous avez perdu l\u2019esprit\u2009? Reposez \u00e7a tout de suite. Vous m\u2019entendez\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Il fallait agir, Capitaine Somari. J\u2019ai pris la d\u00e9cision pour vous, voil\u00e0 tout.<\/p>\n Partag\u00e9s entre la peur et la fascination, ils observ\u00e8rent tous les quatre l\u2019objet que Sorbier tenait \u00e0 bout de bras et qui semblait dot\u00e9 d\u2019un pouvoir hypnotique. Comme l\u2019avait devin\u00e9 Oslan, il s\u2019agissait d\u2019un masque de forme oblongue, long d\u2019une cinquantaine de centim\u00e8tres, avec des incrustations turquoise qui soulignaient deux yeux et dessinaient une sorte de tatouage le long des joues.<\/p>\n \u2014\u00a0Il ressemble au visage grav\u00e9 dans la roche, fit remarquer L\u00e9a.<\/p>\n \u2014\u00a0Tr\u00e8s bien, trancha Hateya en reprenant ses esprits. Gr\u00e2ce \u00e0 Sorbier, nous avons toutes les preuves que vous r\u00e9clamiez. Nous avons la confirmation qu\u2019il nous faut stopper imm\u00e9diatement toute prospection.<\/p>\n \u2014\u00a0Je ne vais pas renoncer \u00e0 toute une plan\u00e8te pour un simple masque ou un dessin dans la pierre, r\u00e9pliqua le prospecteur. Vous pourriez tout aussi bien me montrer une cr\u00e9ature souffler dans une fl\u00fbte en os tout en dansant autour d\u2019un feu. Je n\u2019appelle pas \u00e7a une \u00ab\u2009civilisation\u2009\u00bb.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous ne savez pas de quoi vous parlez, Sorbier. Cette d\u00e9cision ne vous appartient pas. Dieu merci, il existe des gens plus comp\u00e9tents que vous pour se pencher sur la question.<\/p>\n Sorbier la d\u00e9visagea avec suspicion.<\/p>\n \u2014\u00a0Je vous ai vex\u00e9e, r\u00e9alisa-t-il. C\u2019est \u00e0 cause de vos origines, je parie. Vous \u00eates indienne, c\u2019est \u00e7a\u2009? Vous n\u2019\u00eates pas objective, Somari. Vous laissez vos \u00e9motions et votre histoire personnelle influencer votre jugement.<\/p>\n \u2014\u00a0Le terme correct est \u00ab\u2009Am\u00e9rindienne\u2009\u00bb. D\u2019autre part, il est \u00e9vident que vos employeurs vous ont lanc\u00e9 sur la piste du m\u00e9tal comme un chien sur un os. Vous avez vu le potentiel de ces montagnes et vous tenez de l\u2019or entre vos mains. Nous savons tous les deux que c\u2019est tout ce qui vous int\u00e9resse. En effet, nous ne sommes plus au XVIe si\u00e8cle. L\u2019humanit\u00e9 a d\u00e9cid\u00e9 qu\u2019il n\u2019\u00e9tait plus possible de s\u2019approprier les ressources d\u2019une autre civilisation ou de mettre en danger son existence m\u00eame. Ces principes ont pour but de prot\u00e9ger d\u2019\u00e9ventuelles formes d\u2019intelligence extraterrestre aussi bien que l\u2019esp\u00e8ce humaine.<\/p>\n \u2014\u00a0Et si la civilisation qui a produit ce masque \u00e9tait \u00e9teinte\u2009? proposa Oslan.<\/p>\n \u2014\u00a0Cela ne change rien. Nous ne sommes plus comp\u00e9tents, voil\u00e0 tout.<\/p>\n \u2014\u00a0Taisez-vous\u2009! s\u2019\u00e9cria L\u00e9a qui s\u2019\u00e9tait l\u00e9g\u00e8rement \u00e9cart\u00e9e. \u00c9coutez\u2009!<\/p>\n Surpris, le groupe cessa toute discussion et tendit l\u2019oreille. Les sifflements provoqu\u00e9s par le vent s\u2019\u00e9taient brutalement accentu\u00e9s. Ils s\u2019entrem\u00ealaient pour former un chant sinistre, comme une longue plainte. Hateya reconnaissait les accents de cette m\u00e9lodie lancinante qui racontait le deuil et la s\u00e9paration. Au bout de quelques secondes, Oslan arracha le masque des mains de Sorbier et le remit pr\u00e9cipitamment \u00e0 sa place dans le bassin. Brouill\u00e9e par le sable qui remontait \u00e0 la surface, l\u2019eau se troubla.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous n\u2019aurions jamais d\u00fb y toucher, regrettait Oslan. Le Capitaine Somari a raison. Depuis que nous sommes arriv\u00e9s sur Terra\u00a056, nous avons encha\u00een\u00e9 les erreurs.<\/p>\n Ce reproche semblait surtout adress\u00e9 \u00e0 sa s\u0153ur qui ne r\u00e9pondit rien et soutint cr\u00e2nement son regard. Cet \u00e9change renfor\u00e7a la conviction d\u2019Hateya\u00a0: les jumeaux lui cachaient quelque chose.<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine\u2009? Nous avons un signal radio\u2009!<\/p>\n La voix de Corey, l\u00e9g\u00e8rement \u00e9touff\u00e9e, leur parvenait depuis l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la galerie. Laissant le masque et la caverne aux larves luminescentes derri\u00e8re eux, ils s\u2019empress\u00e8rent de le rejoindre et se regroup\u00e8rent autour du module. La radio crachait un gr\u00e9sillement qui se transformait par intermittence en un murmure \u00e0 peine audible. Install\u00e9 au volant, le technicien faisait tout son possible pour am\u00e9liorer la r\u00e9ception.<\/p>\n \u2014\u00a0Quelle est la probabilit\u00e9 de recevoir un signal dans cette grotte, au beau milieu de la temp\u00eate\u2009? demanda Hateya.<\/p>\n \u2014\u00a0Elle est absolument nulle, Capitaine. Je ne trouve pas d\u2019explications.<\/p>\n Corey poursuivit ses efforts pendant quelques minutes, tandis que les autres Sourciers tentaient de distinguer un mot ou un son qui pourrait les mettre sur la voie. Soudain, la voix d\u2019Hateya r\u00e9sonna autour d\u2019eux, parfaitement claire et distincte.<\/p>\n \u00ab\u2009\u00c9quipe des Sourciers pour le vaisseau m\u00e8re\u2026 Vous me recevez\u2009? Nous nous dirigeons actuellement vers les montagnes. Pouvez-vous me confirmer la r\u00e9ception de nos nouvelles coordonn\u00e9es\u2009?\u2009\u00bb<\/p>\n \u2014\u00a0Ce sont nos communications de cet apr\u00e8s-midi, r\u00e9alisa Corey.<\/p>\n Tout au long de leur course folle contre la mar\u00e9e, Hateya avait essay\u00e9 en vain d\u2019entrer en contact avec le vaisseau m\u00e8re pour lui transmettre leur position et lui demander de l\u2019aide. \u00c0 cause de la temp\u00eate, ils n\u2019avaient re\u00e7u en r\u00e9ponse que quelques mots hach\u00e9s et incompr\u00e9hensibles.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est impossible. Comment pourrions-nous capter notre propre message\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Je n\u2019en ai pas la moindre id\u00e9e. Il faudrait qu\u2019il ait \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 et qu\u2019il soit diffus\u00e9 par un \u00e9metteur.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est peut-\u00eatre le vaisseau m\u00e8re\u2009? sugg\u00e9ra Sorbier.<\/p>\n \u2014\u00a0Pourquoi feraient-ils cela\u2009? \u00c7a n\u2019a aucun sens.<\/p>\n Une fois toutes les possibilit\u00e9s \u00e9puis\u00e9es, l\u2019\u00e9quipe \u00e9couta en silence le message se r\u00e9p\u00e9ter en boucle comme un refrain gla\u00e7ant. Hateya sentit avec acuit\u00e9 une pr\u00e9sence dans son dos et se retourna. \u00c0 cette distance, elle distinguait \u00e0 peine les contours du visage sculpt\u00e9 dans la paroi. L\u2019espace d\u2019un instant, elle crut que ses yeux s\u2019\u00e9taient mis \u00e0 luire dans l\u2019obscurit\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Corey, est-il possible de d\u00e9monter la radio du module et de la rendre transportable\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Oui, je pense que c\u2019est faisable. Mais pour quoi faire, Capitaine\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Vous pouvez couper le son, maintenant. Nous en avons assez entendu.<\/p>\n \n …<\/p>\n \n Une fois la radio \u00e9teinte, les discussions entre les Sourciers se poursuivirent pendant un long moment. Lorsqu\u2019Hateya se rendit compte que leurs hypoth\u00e8ses ne faisaient que nourrir leurs incertitudes, et apr\u00e8s plus de soixante-douze heures pass\u00e9es sur Terra\u00a056, elle d\u00e9cida qu\u2019il \u00e9tait temps de prendre un peu de repos. L\u2019\u00e9quipe d\u2019explorateurs monta les deux abris qu\u2019ils avaient \u00e0 leur disposition, des structures gonflables reli\u00e9es au module par une s\u00e9rie de c\u00e2bles et de tuyaux. Con\u00e7us pour \u00eatre install\u00e9s rapidement, sans avoir recours \u00e0 une technologie complexe, ils leur permettraient de faire une pause dans une atmosph\u00e8re pressuris\u00e9e et d\u2019enlever enfin leurs casques. Par mesure de pr\u00e9caution au vu de leurs r\u00e9centes d\u00e9couvertes, ils d\u00e9finirent un p\u00e9rim\u00e8tre autour de la grotte et y plac\u00e8rent des d\u00e9tecteurs de mouvements qui les alerteraient en cas d\u2019intrusion.<\/p>\n Au bout de quelques heures, Hateya finit par s\u2019endormir, \u00e9puis\u00e9e par une journ\u00e9e interminable qui les avait tous durement \u00e9prouv\u00e9s. Durant ce court sommeil fragment\u00e9, ses r\u00eaves furent satur\u00e9s de lumi\u00e8re. Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 confin\u00e9e pendant des mois \u00e0 bord du vaisseau m\u00e8re dans une ambiance morne et froide, les couleurs de Terra\u00a056 semblaient s\u2019\u00eatre imprim\u00e9es sur sa r\u00e9tine. Ses songes la men\u00e8rent jusqu\u2019au sommet de mesas, dans des villages de pierre surplombant des vall\u00e9es arides. En contemplant le ciel d\u2019azur o\u00f9 r\u00e9gnait un soleil jaune, elle comprit qu\u2019elle \u00e9tait revenue sur la Premi\u00e8re Terre. Nostalgique, elle profita de la sensation du vent sur sa peau et chercha dans l\u2019air br\u00fblant le souvenir de la ros\u00e9e. Reprenant sa route, elle d\u00e9ambula dans des champs de ma\u00efs multicolore,\u00a0puis fut entra\u00een\u00e9e dans une ronde \u00e9tourdissante, au milieu de visages tour \u00e0 tour effrayants ou grotesques\u00a0: coiffes de plumes, becs d\u2019oiseaux, museaux de renards et dents ac\u00e9r\u00e9es. Des voix s\u2019\u00e9lev\u00e8rent alors depuis le sol pour r\u00e9citer de longues pri\u00e8res dans une langue inconnue et Hateya crut l\u2019espace d\u2019un instant que la terre elle-m\u00eame s\u2019\u00e9tait mise \u00e0 parler. Gagn\u00e9e par la peur, elle rep\u00e9ra parmi les danseurs un masque qui captura plus particuli\u00e8rement son attention. En forme de heaume, barr\u00e9 de motifs jaune et turquoise, il \u00e9tait encadr\u00e9 par deux ailes de corbeaux qui se d\u00e9ploy\u00e8rent lentement au-dessus d\u2019elle.<\/p>\n En ouvrant les yeux, elle d\u00e9couvrit Corey pench\u00e9 sur elle.<\/p>\n \u2014\u00a0J\u2019ai cru que je n\u2019arriverais pas \u00e0 vous r\u00e9veiller, r\u00e9v\u00e9la-t-il, l\u2019air inquiet.<\/p>\n Hateya passa les mains sur son visage, luttant pour reprendre ses esprits.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous n\u2019avez pas de naus\u00e9es ou de maux de t\u00eate depuis hier\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Non, je me sens parfaitement bien, mentit-elle.<\/p>\n La douleur pulsait atrocement \u00e0 la base de son cr\u00e2ne, \u00e0 l\u2019endroit o\u00f9 la pierre l\u2019avait heurt\u00e9e. Elle se redressa avec pr\u00e9caution dans l\u2019espace exigu de l\u2019abri qu\u2019elle avait partag\u00e9 avec Sorbier et Corey. Ses r\u00eaves l\u2019avaient profond\u00e9ment troubl\u00e9e. \u00c9taient-ils la cons\u00e9quence du coup qu\u2019elle avait re\u00e7u sur la t\u00eate ou bien un message de son subconscient\u2009? La d\u00e9couverte du masque, le signal radio\u00a0: tous ces \u00e9v\u00e8nements devaient avoir un sens. Restait \u00e0 comprendre lequel. Elle fouilla dans son sac qui contenait les quelques effets personnels dont elle ne se s\u00e9parait jamais. Sur une intuition, elle s\u00e9lectionna le bracelet en argent et perles de corail qu\u2019elle tenait de sa m\u00e8re. Elle l\u2019observa pensivement avant de le ranger soigneusement dans une poche facilement accessible, situ\u00e9e sur le devant de sa combinaison.<\/p>\n Une fois pr\u00eats, les trois explorateurs sortirent ensemble de l\u2019abri et constat\u00e8rent imm\u00e9diatement que la temp\u00eate avait pris fin. Attir\u00e9e par la lumi\u00e8re, Hateya fit quelques pas \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de la grotte. Dans son dos, elle entendit Corey appeler L\u00e9a et Oslan. Elle voulut se retourner, mais elle \u00e9tait subjugu\u00e9e par la vision du soleil grenat qui se levait sur Terra\u00a056. Malgr\u00e9 l\u2019aube et quelques nuages d\u2019altitude, les deux croissants de lune \u00e9taient encore parfaitement visibles dans le ciel. Apr\u00e8s ses r\u00eaves \u00e9tranges, cette vue r\u00e9sonnait particuli\u00e8rement en elle, comme un souvenir tr\u00e8s ancien. Hateya prit une grande inspiration, regrettant son oxyg\u00e8ne filtr\u00e9 qui la privait des odeurs de la montagne. La temp\u00eate termin\u00e9e, ils pourraient mettre son plan \u00e0 ex\u00e9cution sans tarder. Corey d\u00e9monterait la radio du module et ils pourraient grimper jusqu\u2019\u00e0 une position d\u00e9gag\u00e9e, am\u00e9liorant ainsi leurs chances de contacter le vaisseau m\u00e8re.<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine, l\u2019interpela Corey. L\u00e9a et Oslan ne sont pas dans la grotte\u2009!<\/p>\n La nouvelle lui fit l\u2019effet d\u2019une douche froide. Elle s\u2019empressa de le rejoindre devant le second abri, plus petit, dans lequel les jumeaux avaient pass\u00e9 la nuit. Il \u00e9tait vide et sa toile d\u00e9gonfl\u00e9e ondulait l\u00e9g\u00e8rement sous l\u2019effet du vent.<\/p>\n \u2014\u00a0Ils sont peut-\u00eatre retourn\u00e9s dans l\u2019autre salle, proposa Sorbier dans leur dos.<\/p>\n Pour s\u2019en assurer, le prospecteur se dirigea vers le fond de la grotte et s\u2019engouffra dans la galerie. Hateya le laissa faire, mais elle avait l\u2019intuition qu\u2019il ne trouverait rien. Un pressentiment qui se confirma lorsque la voix de Corey s\u2019\u00e9leva de nouveau depuis le module.<\/p>\n \u2014\u00a0La radio a disparu\u2009!<\/p>\n De rage, le technicien jura et donna un coup de pied dans les roues du v\u00e9hicule.<\/p>\n \u2014\u00a0Qu\u2019est-ce que vous voulez dire\u2009? demanda Hateya, incr\u00e9dule.<\/p>\n \u2014\u00a0L\u00e9a et Oslan\u2026 Ils ont d\u00e9mont\u00e9 la radio eux-m\u00eames.<\/p>\n Hateya se pencha \u00e0 son tour dans l\u2019habitacle et constata, m\u00e9dus\u00e9e, que l\u2019emplacement de la radio sur le tableau de bord \u00e9tait vide.<\/p>\n \u2014\u00a0Ils ont cass\u00e9 des pi\u00e8ces et arrach\u00e9 des c\u00e2bles. C\u2019est un v\u00e9ritable massacre\u2009! Ils ont aussi d\u00e9sactiv\u00e9 les d\u00e9tecteurs de mouvement. Nous \u00e9tions totalement vuln\u00e9rables sans le savoir. Mais qu\u2019est-ce qui leur a pris\u2009?<\/p>\n Tandis que Corey laissait libre cours \u00e0 sa col\u00e8re, Hateya s\u2019effor\u00e7ait de rester calme en d\u00e9pit de l\u2019angoisse qui lui d\u00e9vorait les entrailles. Sans la radio, leurs chances d\u2019\u00eatre secourus s\u2019amenuisaient drastiquement. Depuis leur atterrissage, tous les plans qu\u2019ils \u00e9chafaudaient s\u2019effondraient les uns apr\u00e8s les autres comme des ch\u00e2teaux de cartes.<\/p>\n Lorsque Sorbier revint seul, l\u2019air d\u00e9fait, elle l\u2019interpela sans m\u00e9nagement.<\/p>\n \u2014\u00a0Si vous savez quelque chose, c\u2019est le moment de le dire.<\/p>\n Sorbier leva les mains en signe d\u2019impuissance.<\/p>\n \u2014\u00a0J\u2019ignorais totalement qu\u2019elles \u00e9taient leurs intentions, lui assura-t-il. Ils paraissaient tous les deux d\u00e9termin\u00e9s \u00e0 poursuivre la mission. Cela m\u2019arrangeait, bien s\u00fbr. Jusqu\u2019ici, je n\u2019ai pas grand-chose \u00e0 mettre dans mon rapport. Mais je tiens avant tout \u00e0 rester en vie, croyez-moi.<\/p>\n Sorbier semblait sinc\u00e8re et Hateya d\u00e9cida de lui accorder le b\u00e9n\u00e9fice du doute. Depuis l\u2019incident du masque et surtout le myst\u00e8re du message radio, il s\u2019\u00e9tait montr\u00e9 moins arrogant, comme s\u2019il prenait enfin conscience de la r\u00e9alit\u00e9 de leur situation.<\/p>\n Ils sortirent tous les trois de la grotte \u00e0 la recherche de L\u00e9a et Oslan. Ils ne tard\u00e8rent pas \u00e0 rep\u00e9rer une empreinte de botte dans une flaque gel\u00e9e, vestige des temp\u00e9ratures tr\u00e8s basses de la nuit.<\/p>\n \u2014\u00a0Il faut les retrouver, affirma Hateya. Sans r\u00e9serve d\u2019oxyg\u00e8ne, ils n\u2019ont pas pu aller bien loin.<\/p>\n Cette plan\u00e8te cherchait d\u00e9cid\u00e9ment \u00e0 les entra\u00eener sur une voie bien pr\u00e9cise. La solution \u00e9tait peut-\u00eatre de cesser de lutter et de se laisser guider.<\/p>\n \u2014\u00a0Et le module\u2009? demanda Corey.<\/p>\n \u2014\u00a0Je pense qu\u2019il faut prendre le risque de l\u2019abandonner ici. La radio repr\u00e9sente notre meilleure chance de nous en sortir.<\/p>\n \u2014\u00a0Et s\u2019il s\u2019agissait d\u2019un pi\u00e8ge\u2009? sugg\u00e9ra Sorbier. Et si quelque chose<\/em> essayait de nous attirer loin du module\u2009?<\/p>\n Ils r\u00e9fl\u00e9chirent tous les trois en silence \u00e0 cette terrifiante possibilit\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Il n\u2019y a pas de traces de lutte et nous n\u2019avons rien entendu cette nuit, analysa Hateya. Nous ne pouvons pas abandonner L\u00e9a et Oslan et de toute fa\u00e7on, nos options sont extr\u00eamement limit\u00e9es. Attendre ici jusqu\u2019\u00e0 ce que nos r\u00e9serves d\u2019oxyg\u00e8ne et de nourriture soient \u00e9puis\u00e9es, cela ne me parait pas \u00eatre une meilleure solution.<\/p>\n \u2014\u00a0Pourquoi ont-ils d\u00e9rob\u00e9 la radio\u2009? demanda Corey.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous le d\u00e9couvrirons lorsque nous les aurons retrouv\u00e9s. Nous n\u2019avons pas de temps \u00e0 perdre.<\/p>\n Convaincus par la d\u00e9termination d\u2019Hateya, les deux hommes l\u2019aid\u00e8rent \u00e0 rassembler leur mat\u00e9riel. Prudent, Corey n\u2019oublia pas d\u2019emporter quelques longueurs de corde. En plus de son revolver, Hateya glissa un couteau \u00e0 sa ceinture.<\/p>\n \u2014\u00a0Quoi qu\u2019il arrive, nous avons huit heures d\u2019autonomie en oxyg\u00e8ne devant nous, les pr\u00e9vint Corey. Nous devrons imp\u00e9rativement \u00eatre revenus au module dans ce laps de temps.<\/p>\n Cet avertissement en t\u00eate, ils se mirent en route et s\u2019enfonc\u00e8rent dans la montagne au milieu des blocs de roche \u00e9rod\u00e9s par le vent et blanchis par le soleil. Le paysage n\u2019\u00e9tait pas totalement d\u00e9sertique. Une maigre v\u00e9g\u00e9tation poussait entre les pierres\u00a0: des buissons d\u2019\u00e9pineux, quelques arbustes et des touffes d\u2019herbe dont les extr\u00e9mit\u00e9s se terminaient en grappes de fleurs rouges. En raison du terrain difficile, le chemin emprunt\u00e9 par les jumeaux \u00e9tait le plus souvent \u00e9vident, mais les trois Sourciers perdaient parfois leur trace. Ils devaient alors se s\u00e9parer et tourner en rond jusqu\u2019\u00e0 ce que l\u2019un d\u2019entre eux trouve enfin une empreinte de semelle dans le sable ou dans la poussi\u00e8re. Depuis une cr\u00eate, ils eurent soudain une vue d\u00e9gag\u00e9e sur la plaine qu\u2019ils avaient travers\u00e9e avec leur module. Elle \u00e9tait d\u00e9sormais recouverte d\u2019eau \u00e0 perte de vue, formant une mer tr\u00e8s calme dont la surface se plissait d\u00e9licatement sous l\u2019effet du vent. Sur la ligne d\u2019horizon, les nuages semblaient aspir\u00e9s par les flots, jusqu\u2019\u00e0 se confondre avec eux. Pleuvait-il encore \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de l\u00e0\u2009? La sc\u00e8ne rappelait certains paysages de la Premi\u00e8re Terre pass\u00e9s au filtre des couleurs de Terra\u00a056\u00a0: un cama\u00efeu de pourpre, d\u2019amarante et de grenat. Hateya eut une pens\u00e9e pour la navette, sans doute emport\u00e9e par les vagues et d\u00e9finitivement perdue. Ils n\u2019avaient plus le choix\u00a0: ils devaient imp\u00e9rativement retrouver la radio.<\/p>\n \u2014\u00a0\u00c0 votre avis, qu\u2019avons-nous r\u00e9ellement d\u00e9couvert dans la grotte\u2009? lui demanda Sorbier alors qu\u2019ils reprenaient leur route.<\/p>\n \u2014\u00a0Pourquoi aurais-je la r\u00e9ponse \u00e0 cette question\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Je ne sais pas, r\u00e9pondit Sorbier en haussant les \u00e9paules. Appelez \u00e7a une intuition.<\/p>\n \u2014\u00a0Je pense que cette grotte est une tombe et que nous avons d\u00e9rang\u00e9 l\u2019esprit qui y reposait. Notre arriv\u00e9e sur Terra\u00a056 a rompu un \u00e9quilibre et tant que nous ne l\u2019aurons pas r\u00e9tabli, nous ne pourrons pas quitter cette plan\u00e8te.<\/p>\n Hateya avait fait cette d\u00e9claration avec une pointe de provocation, persuad\u00e9e que le prospecteur allait lui rire au nez. \u00c0 sa grande surprise, il n\u2019en fit rien.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous me prenez pour un salaud, c\u2019est \u00e7a\u2009? lui demanda-t-il apr\u00e8s un silence. J\u2019ai bien vu comment vous me regardiez tout \u00e0 l\u2019heure. Vous m\u2019imaginez pr\u00eat \u00e0 sacrifier L\u00e9a et Oslan pour assurer le succ\u00e8s de cette exp\u00e9dition.<\/p>\n \u2014\u00a0J\u2019ignore si vous \u00eates un salaud, Sorbier. En revanche, je suis persuad\u00e9e que vous \u00eates un idiot. Un de ces idiots dangereux qui ont men\u00e9 la Premi\u00e8re Terre \u00e0 la catastrophe.<\/p>\n Nullement vex\u00e9, Sorbier \u00e9clata de rire.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est une question de point de vue. Ce sont les idiots dans mon genre, avec leur soif de richesse et de gloire, qui ont pouss\u00e9 l\u2019humanit\u00e9 de plus en plus loin. Jusqu\u2019\u00e0 ces vaisseaux spatiaux qui nous transportent aujourd\u2019hui d\u2019un bout \u00e0 l\u2019autre de la galaxie.<\/p>\n \u2014\u00a0Pour une fois, je dois admettre que je suis d\u2019accord avec vous. C\u2019est en effet une question de point de vue\u2026<\/p>\n Sorbier lui r\u00e9pondit quelque chose, mais Hateya ne l\u2019entendit pas. De l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 d\u2019un ravin, \u00e0 une cinquantaine de m\u00e8tres d\u2019eux, elle venait d\u2019apercevoir une silhouette humano\u00efde qui se dressait, immobile, au sommet d\u2019un rocher. Une longue robe grise dissimulait son corps \u00e9lanc\u00e9 aux \u00e9paules l\u00e9g\u00e8rement courb\u00e9es. Malgr\u00e9 la chaleur qui faisait onduler l\u2019air et brouillait sa vue, elle reconnut imm\u00e9diatement la forme de son masque surmont\u00e9 de deux bois de cervid\u00e9s aux entrelacs d\u00e9sormais familiers. Il n\u2019\u00e9tait pas forg\u00e9 dans de l\u2019or comme celui qu\u2019ils avaient trouv\u00e9 dans la grotte, mais dans un m\u00e9tal sombre. Le c\u0153ur battant, Hateya cligna des yeux en portant instinctivement sa main \u00e0 sa nuque\u00a0: \u00e9tait-elle victime d\u2019une hallucination\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine, attention\u2009!<\/p>\n Hateya se sentit pouss\u00e9e sans m\u00e9nagement sur le c\u00f4t\u00e9. Au m\u00eame moment, une ombre passa juste au-dessus d\u2019elle. Elle se r\u00e9ceptionna lourdement sur le sol et se redressa aussi vite qu\u2019elle le put, g\u00ean\u00e9e dans ses mouvements par sa combinaison. Face \u00e0 elle, un fauve dot\u00e9 d\u2019une m\u00e2choire d\u00e9mesur\u00e9e faisait volte-face, pr\u00eat \u00e0 se jeter de nouveau sur elle. De la taille d\u2019un gros chien, ses larges \u00e9paules \u00e9taient recouvertes d\u2019une crini\u00e8re qui s\u2019\u00e9tendait jusqu\u2019au milieu de son dos \u00e0 la fourrure bring\u00e9e. Le regard \u00e9tincelant de rage d\u2019avoir manqu\u00e9 sa proie, il se ramassa sur lui-m\u00eame et \u00e9mit un grondement sourd et mena\u00e7ant. Hypnotis\u00e9e l\u2019espace d\u2019un instant par ses yeux jaunes, Hateya le vit bander ses muscles et planter fermement ses griffes dans la poussi\u00e8re. Elle d\u00e9gaina son arme et lorsque l\u2019animal bondit sur elle, elle pressa la g\u00e2chette. Touch\u00e9 en plein poitrail, le fauve s\u2019effondra avec un glapissement. La main crisp\u00e9e sur son revolver encore fumant, Hateya contemplait la cr\u00e9ature \u00e0 ses pieds, aussi choqu\u00e9e par la port\u00e9e de son geste que par la violence de cette attaque. Elle venait de tuer un sp\u00e9cimen d\u2019une esp\u00e8ce extra-terrestre, \u00e0 l\u2019instant m\u00eame o\u00f9 elle la d\u00e9couvrait. Se souvenant de la silhouette qu\u2019elle avait aper\u00e7ue de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du ravin, elle releva la t\u00eate, mais l\u2019horizon \u00e9tait de nouveau vide.<\/p>\n Un peu p\u00e2le, Sorbier donna une tape amicale sur l\u2019\u00e9paule de Corey.<\/p>\n \u2014\u00a0Heureusement que vous \u00e9tiez l\u00e0, je n\u2019ai absolument rien vu. Il devait nous guetter depuis les hauteurs.<\/p>\n Les Sourciers se rassembl\u00e8rent autour de la d\u00e9pouille de l\u2019animal comme pour la veiller. Partag\u00e9s entre la tristesse et le soulagement d\u2019\u00eatre sain et sauf, ils purent l\u2019observer de pr\u00e8s pour la premi\u00e8re fois. Il avait toutes les caract\u00e9ristiques d\u2019un redoutable pr\u00e9dateur avec une t\u00eate massive, de longs crocs qui d\u00e9passaient d\u2019un museau de hy\u00e8ne. Son corps lourd et trapu paraissait plus taill\u00e9 pour les attaques fulgurantes que pour la course. Les petits cervid\u00e9s qui s\u2019aventuraient dans la plaine \u00e0 mar\u00e9e basse \u00e9taient-ils ses proies de pr\u00e9dilection\u2009? \u00c0 moins que les montagnes ne leur r\u00e9servent de nouvelles surprises.<\/p>\n Retrouvant ses moyens, Hateya s\u2019appr\u00eatait \u00e0 remercier Corey lorsque des cris de d\u00e9tresse d\u00e9tourn\u00e8rent leur attention. Reconnaissant la voix d\u2019Oslan, ils abandonn\u00e8rent le cadavre derri\u00e8re eux et s\u2019\u00e9loign\u00e8rent au pas de course. Au creux d\u2019une d\u00e9pression situ\u00e9e \u00e0 quelques dizaines de m\u00e8tres en contrebas, ils d\u00e9couvrirent le g\u00e9ologue aux prises avec trois autres fauves. Ils l\u2019avaient accul\u00e9 dans un recoin et s\u2019avan\u00e7aient lentement vers lui. Visiblement bless\u00e9, pli\u00e9 en deux, Oslan se tenait les c\u00f4tes. De sa main libre, il tentait de se d\u00e9fendre avec un maigre b\u00e2ton.<\/p>\n Hateya tira en l\u2019air pour faire diversion. Alert\u00e9s par ce bruit inconnu et l\u2019arriv\u00e9e de trois nouveaux bip\u00e8des \u00e0 l\u2019attitude mena\u00e7ante, les fauves finirent par se replier. En quelques bonds, ils disparurent derri\u00e8re les rochers.<\/p>\n \u00c9puis\u00e9, Oslan tomba \u00e0 genoux en tendant une main en direction de ses compagnons.<\/p>\n \u2014\u00a0L\u00e9a\u2026 vous devez m\u2019aider\u2026<\/p>\n Tandis que Sorbier et Hateya s\u2019assuraient que tout danger \u00e9tait \u00e9cart\u00e9, Corey s\u2019accroupit aupr\u00e8s d\u2019Oslan pour le soutenir.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous \u00eates bless\u00e9\u2009?<\/p>\n Il v\u00e9rifia sa combinaison et fut soulag\u00e9 de la trouver intacte.<\/p>\n \u2014\u00a0Je crois que j\u2019ai une c\u00f4te cass\u00e9e, r\u00e9pondit le g\u00e9ologue avec une grimace de douleur. Je suis tomb\u00e9 en essayant de leur \u00e9chapper.<\/p>\n \u2014\u00a0Que vous est-il arriv\u00e9\u2009? l\u2019interrogea f\u00e9brilement Hateya. O\u00f9 est L\u00e9a\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Il y a eu un glissement de terrain. J\u2019ai r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9viter la chute, mais L\u00e9a a disparu dans une crevasse. Je n\u2019ai rien pu faire\u2026 J\u2019\u00e9tais en train de rebrousser chemin pour chercher du secours quand ils m\u2019ont attaqu\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Et la radio\u2009? demanda Sorbier.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est L\u00e9a qui la portait. Elle est tomb\u00e9e avec elle.<\/p>\n En entendant cette nouvelle, le prospecteur agrippa le bras d\u2019Oslan et le secoua violemment, lui arrachant un grognement de douleur.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous vous rendez compte de ce que vous avez fait\u2009? Des risques que vous nous faites prendre\u2009? Comment avez-vous pu faire une chose pareille\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Calmez-vous\u2009! intervint Hateya en le for\u00e7ant \u00e0 l\u00e2cher prise. Nous n\u2019avons pas de temps ou d\u2019\u00e9nergie \u00e0 perdre en nous battant les uns contre les autres.<\/p>\n Sorbier s\u2019\u00e9loigna \u00e0 regret, le regard plein de col\u00e8re.<\/p>\n \u2014\u00a0O\u00f9 est tomb\u00e9e L\u00e9a, Oslan\u2009? lui demanda doucement Hateya. Vous pouvez nous emmener\u2009?<\/p>\n Oslan hocha la t\u00eate, le front couvert de sueur. Corey l\u2019aida \u00e0 se relever et il guida le groupe jusqu\u2019\u00e0 une corniche qui pr\u00e9sentait des stigmates d\u2019un \u00e9boulement. Elle dominait un ravin form\u00e9 d\u2019une pente tr\u00e8s raide, mais pas totalement abrupte. Plus bas, il se terminait par une crevasse qui ressemblait \u00e0 une longue balafre dans les plis de la roche. \u00c0 cette distance, il \u00e9tait impossible de d\u00e9terminer sa profondeur.<\/p>\n Les Sourciers commenc\u00e8rent par appeler L\u00e9a dans l\u2019espoir d\u2019entendre un signe de vie, en vain.<\/p>\n Agenouill\u00e9 au bord de la corniche, Oslan fixait le ravin d\u2019un air d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous devons faire quelque chose pour sauver L\u00e9a, Capitaine. Je vous en supplie.<\/p>\n Hateya posa une main r\u00e9confortante sur son \u00e9paule, mais elle n\u2019\u00e9tait pas tr\u00e8s optimiste. De plus, l\u2019heure tournait. Ils avaient quitt\u00e9 le module depuis plusieurs heures et il fallait encore pr\u00e9voir le temps d\u2019effectuer le trajet du retour.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous n\u2019avons pas le choix, trancha-t-elle. Nous devons descendre.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous n\u2019aurons pas assez de corde, la pr\u00e9vint Corey.<\/p>\n \u2014\u00a0Je peux toujours m\u2019approcher de la crevasse. Je parviendrais peut-\u00eatre \u00e0 voir ou entendre quelque chose.<\/p>\n Sans attendre, Corey l\u2019aida \u00e0 s\u00e9curiser la corde \u00e0 un rocher. Pendant qu\u2019elle se harnachait, Hateya se tourna vers Oslan.<\/p>\n \u2014\u00a0Je crois que vous nous devez au moins une explication.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est L\u00e9a qui a eu l\u2019id\u00e9e de prendre la radio pour vous emp\u00eacher de mettre fin \u00e0 la mission et d\u2019appeler le vaisseau m\u00e8re \u00e0 l\u2019aide. Nous voulions simplement gagner quelques heures, pousser notre exploration un peu plus loin dans l\u2019espoir de capter un nouveau signal\u2026<\/p>\n \u2014\u00a0Mais pour quelle raison\u2009? Que cherchiez-vous dans ces montagnes\u2009?<\/p>\n Oslan se tut un instant, comme s\u2019il h\u00e9sitait \u00e0 r\u00e9pondre. Son regard devint fuyant et en m\u00eame temps, il consid\u00e9rait les trois autres Sourciers avec m\u00e9fiance. Puis il se tourna de nouveau en direction de la crevasse o\u00f9 \u00e9tait tomb\u00e9e sa s\u0153ur. Hateya pouvait sentir son ind\u00e9cision, tr\u00e8s certainement li\u00e9e \u00e0 ce secret que les jumeaux prot\u00e9geaient jalousement. Au bout de quelques secondes, les \u00e9paules d\u2019Oslan s\u2019affaiss\u00e8rent et il c\u00e9da\u00a0avec un profond soupir\u00a0:<\/p>\n \u2014\u00a0Notre m\u00e8re a disparu il y a vingt ans, au cours d\u2019une mission semblable \u00e0 celle-ci, raconta-t-il gravement. Ni son vaisseau ni le reste de son \u00e9quipage n\u2019ont jamais \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s. Nous ignorions m\u00eame quelle \u00e9tait leur localisation exacte au moment de leur disparition. D\u2019apr\u00e8s les autorit\u00e9s, ils semblent s\u2019\u00eatre litt\u00e9ralement \u00e9vapor\u00e9s. Les recherches n\u2019ont jamais rien donn\u00e9 et nous avions perdu tout espoir de comprendre ce qui leur \u00e9tait arriv\u00e9. Il y a cinq ans, une balise a \u00e9t\u00e9 intercept\u00e9e par hasard par un cargo de ravitaillement. Elle contenait des donn\u00e9es et des enregistrements audio provenant du vaisseau de notre m\u00e8re. Cette balise avait d\u00fb \u00eatre largu\u00e9e comme une bouteille \u00e0 la mer et d\u00e9river dans l\u2019espace pendant tout ce temps. Les documents qu\u2019elle renfermait ont imm\u00e9diatement \u00e9t\u00e9 class\u00e9s confidentiels, mais apr\u00e8s de longues tractations, nous avons \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9s \u00e0 consulter certains d\u2019entre eux. Apparemment, notre m\u00e8re et son \u00e9quipage avaient commenc\u00e9 l\u2019exploration d\u2019une plan\u00e8te\u2026<\/p>\n \u2014\u00a0Et vous croyez que cette plan\u00e8te pourrait \u00eatre Terra\u00a056\u2009?<\/p>\n Oslan acquies\u00e7a d\u2019un signe de t\u00eate.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est insens\u00e9, explosa Sorbier. Et vous pensiez tomber comme par miracle sur votre m\u00e8re dans ces montagnes, vingt ans apr\u00e8s sa disparition\u2009?<\/p>\n Piqu\u00e9 au vif par le ton condescendant du prospecteur, Oslan se releva pour lui faire face.<\/p>\n \u2014\u00a0Cela vous d\u00e9passe, n\u2019est-ce pas, Sorbier\u2009? l\u00e2cha-t-il avec un sourire amer et en faisant un pas vers lui comme pour le d\u00e9fier. Depuis la d\u00e9couverte de la balise, nous\u00a0n\u2019\u00e9tions plus impuissants. Nous avons pass\u00e9 ces cinq derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 travailler avec acharnement pour compiler des indices. Terra 56 est situ\u00e9e dans la zone o\u00f9 le vaisseau de notre m\u00e8re avait \u00e9mis son ultime communication. Elle poss\u00e8de de nombreux points communs avec la myst\u00e9rieuse plan\u00e8te que d\u00e9crivaient les documents de la balise\u00a0: le soleil grenat, les deux lunes et m\u00eame les mouvements rep\u00e9r\u00e9s \u00e0 sa surface, comparables \u00e0 des migrations de troupeaux.<\/p>\n Loin d\u2019\u00eatre apais\u00e9 par ces r\u00e9v\u00e9lations, Sorbier s\u2019approcha \u00e0 son tour d\u2019Oslan, la m\u00e2choire crisp\u00e9e et les poings serr\u00e9s. Corey jeta \u00e0 Hateya un regard inquiet, comme s\u2019il craignait que les deux hommes en viennent aux mains.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous nous avez menti, accusait Sorbier. Vous avez rejoint le programme des Sourciers dans l\u2019unique but d\u2019enqu\u00eater sur votre m\u00e8re. Vous \u00eates un imposteur\u2009! Si nous nous en sortons vivants, je ferai en sorte que vous passiez le reste de votre carri\u00e8re sur une colonie mini\u00e8re, ensevelis sous les rapports.<\/p>\n \u2014\u00a0C\u2019est vous la foutue imposture, Sorbier, r\u00e9pliqua Oslan avec un m\u00e9pris non dissimul\u00e9. Je vous entends encore lorsque nous avons d\u00e9couvert le masque dans la grotte. Vous seriez pr\u00eat \u00e0 d\u00e9truire une civilisation extra-terrestre pour vous approprier ses ressources.<\/p>\n \u2014\u00a0\u00c7a suffit, intervint Hateya pour interrompre le r\u00e8glement de comptes. Je regrette que vous ne m\u2019ayez pas dit la v\u00e9rit\u00e9, Oslan. J\u2019aurais pu vous aider. Vous nous avez tous mis en danger en vous lan\u00e7ant t\u00eate baiss\u00e9e dans les montagnes. C\u2019\u00e9tait un plan stupide, irresponsable.<\/p>\n Oslan secoua la t\u00eate\u00a0:<\/p>\n \u2014\u00a0Pas si stupide que \u00e7a, Capitaine, dit-il pour se d\u00e9fendre, une \u00e9nergie nouvelle dans la voix. Nous sommes persuad\u00e9s qu\u2019il y a sur Terra\u00a056 une forme d\u2019intelligence qui a essay\u00e9 d\u2019entrer en contact avec nous en \u00e9mettant ce message radio. \u00c0 votre avis, que se passera-t-il lorsque les Nations Unies d\u00e9barqueront avec leurs vaisseaux militaires et leurs d\u00e9l\u00e9gations\u2009? Combien de vaisseaux enverront-ils\u2009? Dix, cent\u2009? Ils sont \u00e0 peine moins brutaux que les Compagnies Mini\u00e8res. Leur protocole vis-\u00e0-vis des intelligences extra-terrestres est une hypocrisie. Nous ne parviendrons jamais \u00e0 les consid\u00e9rer comme des \u00e9gaux. Nous chercherons \u00e0 les coloniser, voil\u00e0 tout. C\u2019est ce que nous avons toujours fait sur la Premi\u00e8re Terre. Vous le savez mieux que personne, Capitaine, plaida-t-il, avec toute l\u2019\u00e9motion dont il \u00e9tait capable. Nous avions l\u00e0 une occasion unique. Je ne parle pas seulement d\u2019une chance de d\u00e9couvrir ce qui est arriv\u00e9 \u00e0 notre m\u00e8re, mais aussi d\u2019\u00e9tablir une r\u00e9elle communication avec une intelligence extra-terrestre.<\/p>\n Hateya ne r\u00e9pondit rien. Elle comprenait les raisons qui avaient pouss\u00e9 Oslan et L\u00e9a \u00e0 se lancer dans leur qu\u00eate sans espoir. Comme tous les descendants des peuples am\u00e9rindiens, elle connaissait la blessure caus\u00e9e par un deuil impossible\u00a0: celui d\u2019une terre et d\u2019une libert\u00e9 confisqu\u00e9es. Ce d\u00e9chirement, qui se transmettait de g\u00e9n\u00e9ration en g\u00e9n\u00e9ration, conduisait aux plus grands d\u00e9sespoirs comme aux d\u00e9cisions les plus irrationnelles.<\/p>\n Une fois pr\u00eate, Hateya commen\u00e7a \u00e0 descendre lentement dans le ravin. \u00c0 chaque pas, elle sentait les pierres rouler sous ses pieds. Lancinante, la douleur \u00e0 la base de son cr\u00e2ne ne lui laissait aucun r\u00e9pit et dans son casque, le bruit de sa respiration devenait assourdissant. Alors qu\u2019elle progressait, elle \u00e9tait harcel\u00e9e par une pens\u00e9e d\u00e9rangeante\u00a0: et si Oslan avait raison\u2009? D\u00e8s leur atterrissage, elle avait pressenti que Terra\u00a056 recelait bien plus qu\u2019une faune et une flore exceptionnelles. C\u2019\u00e9tait probablement ce que les esprits venus la visiter dans ses r\u00eaves avaient voulu murmurer \u00e0 son oreille.<\/p>\n Arriv\u00e9e au bout de la corde, elle appela de nouveau L\u00e9a. En tentant de percer l\u2019obscurit\u00e9 qui r\u00e9gnait dans la crevasse, elle se souvint que les Occidentaux n\u2019utilisaient que quatre points cardinaux, l\u00e0 o\u00f9 les Am\u00e9rindiens consid\u00e9raient \u00e9galement le z\u00e9nith et son oppos\u00e9, le nadir. Hateya avait toujours vu dans cette omission la preuve d\u2019une pens\u00e9e plate, amput\u00e9e. Elle leva la t\u00eate et s\u2019adressa aux trois hommes rest\u00e9s sur la corniche.<\/p>\n \u2014\u00a0Si je ne suis pas revenue d\u2019ici une heure, vous retournerez sans moi au module\u2009! C\u2019est un ordre\u2009!<\/p>\n Corey se pencha un peu plus dans sa direction, craignant d\u2019avoir mal entendu.<\/p>\n \u2014\u00a0Qu\u2019est-ce que vous voulez dire, Capitaine\u2009?<\/p>\n Au lieu de r\u00e9pondre, Hateya d\u00e9gaina son couteau et commen\u00e7a \u00e0 couper la corde. Il \u00e9tait temps de r\u00e9fl\u00e9chir en trois dimensions.<\/p>\n \u2026<\/strong><\/p>\n \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 <\/strong><\/p>\n D\u00e8s que la corde c\u00e9da, Hateya tomba sur le dos et glissa le long de la pente. Instinctivement, elle tenta de se raccrocher une asp\u00e9rit\u00e9 de la roche, mais elle \u00e9tait inexorablement emport\u00e9e vers la crevasse. Elle bascula dans le vide et l\u2019obscurit\u00e9 se referma sur elle. Sa chute, qui ne dura qu\u2019un bref instant, fut amortie par un \u00e9norme tas de sable de couleur bleue. Un peu d\u00e9sorient\u00e9e, il lui fallut quelques secondes pour se remettre du choc et s\u2019accoutumer \u00e0 la p\u00e9nombre. Avant de se relever, elle passa une main dans le sable. Celui-ci \u00e9tait form\u00e9 de grains grossiers et translucides comme du sel. Gr\u00e2ce \u00e0 lumi\u00e8re qui s\u2019infiltrait par la crevasse, elle put \u00e9valuer le volume de la cavit\u00e9 dans laquelle elle \u00e9tait tomb\u00e9e. Large et basse de plafond, elle ressemblait \u00e0 une bulle d\u2019air coinc\u00e9e entre deux couches de roche. Hateya se remit debout et prit soin de v\u00e9rifier l\u2019\u00e9tanch\u00e9it\u00e9 de sa combinaison. Elle alluma sa lampe torche et rep\u00e9ra imm\u00e9diatement la besace de L\u00e9a abandonn\u00e9e sur le sol \u00e0 quelques m\u00e8tres de l\u00e0. \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur, elle d\u00e9couvrit leur radio, tr\u00e8s endommag\u00e9e par sa chute. Elle la rangea soigneusement dans la besace en esp\u00e9rant que Corey parviendrait \u00e0 la r\u00e9parer. Puis elle appela L\u00e9a plusieurs fois, mais n\u2019entendit aucune r\u00e9ponse, simplement le bruit du vent qui tourbillonnait \u00e0 travers la grotte. L\u2019inspection minutieuse des alentours ne donna rien. Il n\u2019y avait aucune autre trace de la biologiste. Si Hateya avait pu se r\u00e9ceptionner sans mal gr\u00e2ce au tas de sable, il en \u00e9tait sans doute de m\u00eame pour L\u00e9a. Qu\u2019\u00e9tait-il advenu d\u2019elle\u2009? Avait-elle explor\u00e9 la caverne \u00e0 la recherche d\u2019une issue\u2009? Refusant de l\u2019abandonner, Hateya d\u00e9cida de partir \u00e0 sa recherche. Elle passa la besace par-dessus son \u00e9paule et s\u2019enfon\u00e7a prudemment dans les t\u00e9n\u00e8bres. Au bout de quelques minutes, elle finit par discerner une autre source de lumi\u00e8re. \u00c0 deux m\u00e8tres au-dessus du sol, une br\u00e8che dans la roche lui permettait d\u2019apercevoir une large portion du ciel grenat de Terra\u00a056. Hateya s\u2019approcha et commen\u00e7a l\u2019escalade de la paroi en s\u2019assurant de chacune de ses prises. Malgr\u00e9 le poids de sa combinaison, elle parvint \u00e0 s\u2019extirper hors de la grotte. Alors qu\u2019elle reprenait son souffle, allong\u00e9e sur le dos, elle d\u00e9couvrit qu\u2019elle se trouvait dans un canyon encadr\u00e9 par des falaises abruptes. Un cri strident lui fit lever les yeux vers le ciel. Un oiseau de grande envergure aux ailes noires passa rapidement au-dessus d\u2019elle. Le souvenir de l\u2019attaque du fauve \u00e9tait encore tr\u00e8s vivace et elle s\u2019empressa de basculer sur le ventre. L\u2019oiseau disparut de son champ de vision. Dans la poussi\u00e8re, des empreintes de bottes indiquaient que L\u00e9a s\u2019\u00e9tait aventur\u00e9e dans le canyon. Hateya se releva, jura entre ses dents. Elle n\u2019avait qu\u2019une heure devant elle\u00a0: jusqu\u2019o\u00f9 la biologiste avait-elle bien pu aller\u2009? Inqui\u00e8te, Hateya se mit en route dans un silence pesant, entrecoup\u00e9 par les cris gla\u00e7ants de ces myst\u00e9rieux oiseaux qui demeuraient hors de vue. Elle se sentait observ\u00e9e et ne cessait de scruter les hauteurs \u00e0 la recherche d\u2019un mouvement suspect. Au bout d\u2019un moment, le canyon s\u2019\u00e9largit consid\u00e9rablement jusqu\u2019\u00e0 former une grande esplanade. Hateya eut le souffle coup\u00e9 en apercevant, b\u00e2ti sur le flanc des falaises, un village semblable \u00e0 ceux qu\u2019elle avait parcourus dans son r\u00eave. L\u00e9a et Oslan \u00e9taient persuad\u00e9s de trouver une forme d\u2019intelligence ou une civilisation extraterrestre sur Terra\u00a056. Voil\u00e0 qui prouvait qu\u2019ils avaient eu raison. \u00c0 cette distance, les maisons couleur de sable, construites en terre et en pierre, donnaient l\u2019illusion d\u2019\u00eatre empil\u00e9es les unes sur les autres. En s\u2019approchant, elle constata que le village \u00e9tait vide, sans doute abandonn\u00e9 depuis longtemps. Fragilis\u00e9es par les intemp\u00e9ries, la plupart des constructions tombaient en ruine. Sur les rares b\u00e2tisses encore intactes, les fen\u00eatres \u2014 de simples rectangles perc\u00e9s dans les murs \u2014 ressemblaient \u00e0 une multitude d\u2019yeux noirs braqu\u00e9s sur elle. Hateya voulut v\u00e9rifier l\u2019heure, mais les diff\u00e9rents capteurs de sa combinaison semblaient perturb\u00e9s et affichaient des donn\u00e9es incoh\u00e9rentes. Malgr\u00e9 son anxi\u00e9t\u00e9 croissante, elle poursuivit son chemin, pouss\u00e9e par la n\u00e9cessit\u00e9 de retrouver L\u00e9a. Elle entra dans le village, emprunta ses rues tortueuses et ses escaliers abrupts aux marches polies par le temps. Le sable crissait sous ses pieds. Dans la poussi\u00e8re gisaient des \u00e9clats de poteries soigneusement d\u00e9cor\u00e9es de motifs g\u00e9om\u00e9triques. Le site n\u2019\u00e9tait pas simplement d\u00e9sert. Toute vie semblait l\u2019avoir quitt\u00e9, \u00e0 l\u2019image d\u2019un fleuve qui se retire apr\u00e8s une crue. Les oiseaux, d\u2019un noir de deuil, tournoyaient dans le ciel juste au-dessus de la Capitaine. Ils formaient des cercles sinistres qui \u00e9voquaient les vautours de la Premi\u00e8re Terre. Face \u00e0 ce mauvais pr\u00e9sage, Hateya sentit son estomac se nouer.<\/p>\n Au sommet du village, un chemin \u00e9troit menait \u00e0 une grande porte perc\u00e9e dans la falaise. Bien plus haute que les autres b\u00e2timents, elle \u00e9tait flanqu\u00e9e de deux colonnes sculpt\u00e9es dont les bas-reliefs repr\u00e9sentaient des fauves ail\u00e9s encore plus effrayants que ceux qui avaient attaqu\u00e9 plus t\u00f4t les Sourciers. En admirant la d\u00e9licatesse des sculptures, Hateya se demanda s\u2019il s\u2019agissait de l\u2019entr\u00e9e d\u2019un temple ou bien celle d\u2019un tombeau. Elle \u00e9prouvait une crainte presque religieuse \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019y p\u00e9n\u00e9trer\u00a0: n\u2019allait-elle pas profaner un lieu sacr\u00e9\u2009? Arm\u00e9e de sa lampe torche, elle rassembla tout son courage et franchit le seuil. Elle ressentit une l\u00e9g\u00e8re r\u00e9sistance, comme la pression d\u2019une main invisible qui cherchait \u00e0 la repousser. Le faisceau de sa lampe tremblota et les alarmes reli\u00e9es aux capteurs de sa combinaison se mirent \u00e0 biper. Hateya observa les donn\u00e9es s\u2019affoler avant de retomber brusquement \u00e0 z\u00e9ro. Pourtant, elle respirait normalement. Si les battements de son c\u0153ur s\u2019\u00e9taient emball\u00e9s, elle \u00e9tait encore loin de l\u2019arr\u00eat cardiaque. Elle r\u00e9alisa alors que la douleur qui lui vrillait le cr\u00e2ne depuis la veille avait disparu. D\u2019une main tremblante, elle d\u00e9sactiva les alarmes et reprit son exploration d\u2019un pas d\u00e9termin\u00e9. Il \u00e9tait trop tard pour renoncer. L\u2019obscurit\u00e9 bruissait de vibrations qui se r\u00e9percutaient le long des parois comme les remous d\u2019une eau vive. Au fur et \u00e0 mesure qu\u2019Hateya progressait, elle entendait de plus en plus distinctement un bruit sourd et lancinant qui ressemblait \u00e0 un ronronnement. Elle traversa une succession de salles exigu\u00ebs dont les murs \u00e9taient recouverts de p\u00e9troglyphes\u00a0: dessins d\u2019animaux, silhouettes humano\u00efdes et symboles myst\u00e9rieux. Fascin\u00e9e, elle r\u00e9alisa que ces peintures formaient les bribes d\u2019un r\u00e9cit dont le sens \u00e9tait peut-\u00eatre perdu \u00e0 jamais.<\/p>\n Hateya entra finalement dans une nouvelle salle, bien plus vaste que les pr\u00e9c\u00e9dentes. Il y r\u00e9gnait une \u00e9tonnante luminosit\u00e9 naturelle qui illuminait la roche de reflets rouges. La Capitaine rep\u00e9ra imm\u00e9diatement L\u00e9a qui se tenait debout, de dos, au bord d\u2019une corniche. Elle faisait face \u00e0 un gouffre d\u2019une profondeur inconnue tandis qu\u2019au-dessus d\u2019elle, le plafond de la cavit\u00e9 \u00e9tait si haut qu\u2019il disparaissait dans l\u2019ombre. En la voyant, Hateya reprit espoir et la pression qui lui comprimait la poitrine se rel\u00e2cha l\u00e9g\u00e8rement. Mais tr\u00e8s vite, quelque chose l\u2019alarma dans l\u2019attitude de la biologiste. L\u00e9a se tenait tr\u00e8s pr\u00e8s du vide, la t\u00eate et les \u00e9paules basses.<\/p>\n \u2014\u00a0L\u00e9a\u2009? appela-t-elle doucement pour ne pas l\u2019effrayer.<\/p>\n Le ronflement qu\u2019elle percevait depuis un moment \u00e9tait bien plus puissant dans cette salle. Sa source devait \u00eatre toute proche. Ce bruit de fond ne couvrait cependant pas compl\u00e8tement sa voix. En l\u2019entendant, L\u00e9a sursauta et fit volte-face.<\/p>\n \u2014\u00a0Hateya\u2009? Comment m\u2019avez-vous trouv\u00e9e\u2009?<\/p>\n Malgr\u00e9 sa question, elle paraissait \u00e9trangement indiff\u00e9rente. Son visage \u00e9tait d\u00e9nu\u00e9 de toute expression et son regard \u00e9tait vide.<\/p>\n \u2014\u00a0Oslan nous a montr\u00e9 o\u00f9 vous \u00e9tiez tomb\u00e9e, expliqua Hateya. Je suis partie \u00e0 votre recherche.<\/p>\n \u2014\u00a0Oslan\u2009? r\u00e9p\u00e9ta L\u00e9a, soudain inqui\u00e8te.<\/p>\n Hateya l\u2019observa attentivement. Quelle force surnaturelle avait bien pu l\u2019attirer jusqu\u2019ici, la poussant \u00e0 abandonner son fr\u00e8re derri\u00e8re elle\u2009? L\u2019allusion \u00e0 Oslan l\u2019avait fait sortir de sa stupeur, elle semblait reprendre contact avec la r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Il va bien, la rassura Hateya, qui jugea plus prudent de ne pas \u00e9voquer sa c\u00f4te cass\u00e9e. Il est avec le reste de l\u2019\u00e9quipe. Je suis au courant pour votre m\u00e8re, poursuivit-elle apr\u00e8s une h\u00e9sitation. Votre fr\u00e8re nous a tout racont\u00e9.<\/p>\n Le soulagement de L\u00e9a fit place \u00e0 un profond embarras. Elle d\u00e9tourna les yeux en direction du gouffre. Hateya suivit son regard, en se demandant ce qu\u2019elle apercevait au fond de la cavit\u00e9.<\/p>\n \u2014\u00a0Je suis d\u00e9sol\u00e9e, Capitaine, s\u2019excusa L\u00e9a avec sinc\u00e9rit\u00e9. Nous ne voulions pas mettre toute l\u2019\u00e9quipe en danger. De toute fa\u00e7on, nous avons \u00e9chou\u00e9. Vous avez vu le village\u2026 Tout est mort ici. Il n\u2019y a plus rien\u2026<\/p>\n La voix de L\u00e9a r\u00e9v\u00e9lait sa lassitude et peut-\u00eatre m\u00eame une note de d\u00e9sespoir. Son corps penchait imperceptiblement vers le bord de la corniche. Allait-elle sauter dans le vide\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Nous n\u2019avons pas \u00e9chou\u00e9, protesta Hateya, tout en s\u2019approchant avec d\u2019infinies pr\u00e9cautions. Nos d\u00e9couvertes feront date dans l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9. Et nous avons encore tant \u00e0 apprendre\u2009!<\/p>\n \u2014\u00a0Lorsque nous avons entendu le message radio, reprit L\u00e9a avec un sourire triste, nous avons tout d\u2019abord pens\u00e9 \u00e0 un avertissement ou \u00e0 une menace. Puis nous avons r\u00e9fl\u00e9chi\u00a0: si une forme d\u2019intelligence cherchait \u00e0 communiquer avec nous, n\u2019essaierait-elle pas d\u2019utiliser notre propre langage\u2009? Nous \u00e9tions persuad\u00e9s qu\u2019ils \u00e9taient tout pr\u00e8s, qu\u2019ils se montreraient si nous allions \u00e0 leur rencontre.<\/p>\n Hateya la laissait parler, tout en continuant \u00e0 avancer vers elle. La Capitaine \u00e9tait incapable d\u2019\u00e9valuer combien de temps s\u2019\u00e9tait \u00e9coul\u00e9 depuis qu\u2019elle avait tranch\u00e9 la corde et qu\u2019elle \u00e9tait tomb\u00e9e dans la crevasse. Conform\u00e9ment \u00e0 ses instructions, Corey, Oslan et Sorbier \u00e9taient sans doute d\u00e9j\u00e0 repartis sans elles. Livr\u00e9es \u00e0 elles-m\u00eames, il leur faudrait trouver un moyen de rejoindre le module avant qu\u2019il ne soit trop tard.<\/p>\n \u2014\u00a0L\u00e9a, vous devez venir avec moi, ordonna fermement Hateya. Nous allons finir par manquer d\u2019oxyg\u00e8ne. Si nous mourons ici, la disparition de votre m\u00e8re ne sera jamais \u00e9lucid\u00e9e. Nous discuterons de tout cela une fois que nous serons en s\u00e9curit\u00e9. Je promets de vous \u00e9couter cette fois.<\/p>\n L\u00e9a lui lan\u00e7a un regard ind\u00e9chiffrable et poursuivit, indiff\u00e9rente \u00e0 ses mises en garde.<\/p>\n \u2014\u00a0Lorsque notre m\u00e8re a disparu, nous avions \u00e0 peine dix ans. Plus que le deuil, c\u2019est l\u2019incertitude qui \u00e9tait la plus douloureuse\u00a0: comment avait-elle p\u00e9ri\u2009? Avait-elle souffert\u2009? Pendant des ann\u00e9es, je me suis raccroch\u00e9e \u00e0 l\u2019espoir de recevoir un jour un signe de vie, n\u2019importe lequel.<\/p>\n Hateya n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019\u00e0 un pas de L\u00e9a. Elle n\u2019avait qu\u2019\u00e0 tendre le bras pour l\u2019attirer loin du vide. L\u00e9a devina ses intentions et recula. Hateya se figea, les mains lev\u00e9es en signe d\u2019apaisement. Les deux femmes se jaug\u00e8rent durant de longues secondes dans un silence tendu, uniquement troubl\u00e9 par le ronronnement obs\u00e9dant qui emplissait la salle. Son intensit\u00e9 semblait cro\u00eetre et il avait pris une tonalit\u00e9 plus grin\u00e7ante. Hateya r\u00e9alisa que le bruit n\u2019\u00e9tait pas plus puissant\u2009; elle se trouvait simplement plus pr\u00e8s de sa source, tr\u00e8s certainement situ\u00e9e en contrebas.<\/p>\n \u2014\u00a0Avez-vous d\u00e9j\u00e0 entendu ces l\u00e9gendes de la Premi\u00e8re Terre\u2009? lui demanda L\u00e9a, dont les pieds n\u2019\u00e9taient plus qu\u2019\u00e0 quelques centim\u00e8tres du gouffre. Ces r\u00e9cits de naufrag\u00e9s et de navires perdus en mer, sauv\u00e9s par des dauphins qui les ramenaient jusqu\u2019au rivage\u2009?<\/p>\n Hateya \u00e9tait d\u00e9sempar\u00e9e. Le vide la terrifiait. Qu\u2019est-ce qui l\u2019attendait au fond de la crevasse\u2009? Les restes des habitants du village\u00a0fant\u00f4me, ou pire encore\u2026\u2009? Elle en avait assez des myst\u00e8res. Elle jeta un premier coup d\u2019\u0153il, puis se pencha au-dessus de l\u2019ab\u00eeme, surprise par ce qu\u2019elle voyait. La cavit\u00e9 \u00e9tait moins profonde qu\u2019elle ne l\u2019avait imagin\u00e9. Dix m\u00e8tres plus bas, cinq immenses roues en pierre \u00e9taient pos\u00e9es \u00e0 m\u00eame le sol. Dispos\u00e9es l\u2019une sur l\u2019autre en quinconce \u00e0 la mani\u00e8re d\u2019un m\u00e9canisme, elles tournaient lentement sur leur axe. Hateya s\u2019\u00e9tait attendue \u00e0 tout, sauf \u00e0 cette \u00e9trange machine. \u00c0 quoi pouvait-elle bien servir, et avec quelle \u00e9nergie fonctionnait-elle\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Tout le monde connait ces histoires, insistait L\u00e9a. Elles nous fascinent, car elles brouillent les fronti\u00e8res que nous avons progressivement \u00e9rig\u00e9es entre les esp\u00e8ces. Elles \u00e9noncent un probl\u00e8me en apparence insoluble\u00a0: pourquoi ces animaux voudraient-ils nous sauver\u2009? Et surtout\u00a0: que ferions-nous \u00e0 leur place\u2009? Ces questions m\u2019obs\u00e8dent depuis si longtemps. Ma m\u00e8re et son \u00e9quipage \u00e9taient eux aussi des voyageurs \u00e9gar\u00e9s. Pas dans un oc\u00e9an, mais dans l\u2019espace. Est-ce si d\u00e9raisonnable d\u2019imaginer qu\u2019ils aient \u00e9t\u00e9 secourus\u2009? Quelqu\u2019un aurait pu les guider vers le rivage, comme\u2026<\/p>\n Frustr\u00e9e, L\u00e9a chercha en vain le mot qui lui \u00e9chappait. De son c\u00f4t\u00e9, Hateya ne pouvait d\u00e9tacher ses yeux des disques en pierre qui poursuivaient leur \u00e9trange man\u00e8ge. Chacun d\u2019entre eux devait peser plusieurs tonnes, et la Capitaine avait l\u2019impression qu\u2019ils se mouvaient \u00e0 des vitesses diff\u00e9rentes. Une hypoth\u00e8se inqui\u00e9tante commen\u00e7ait \u00e0 germer dans son cerveau. L\u00e9a n\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre pas si confuse que \u00e7a, finalement.<\/p>\n \u2014\u00a0Comme des passeurs entre les mondes\u2009? proposa Hateya d\u2019une voix blanche, sans quitter le gouffre des yeux.<\/p>\n \u2014\u00a0Oui\u2009! C\u2019est exactement \u00e7a\u2009! s\u2019enthousiasma L\u00e9a. Des passeurs de mondes\u2026<\/p>\n Hateya \u00e9tait hypnotis\u00e9e par le mouvement infini, immuable, des cercles de pierre. Toutes les pi\u00e8ces du puzzle s\u2019assemblaient enfin\u00a0: les danseurs masqu\u00e9s de ses r\u00eaves, le village d\u00e9sert\u00e9, la silhouette humano\u00efde qui se dressait de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du ravin\u2026 Un terrible vertige s\u2019empara d\u2019elle. Elle recula de quelques pas. Le tableau qu\u2019elle entrevoyait semblait \u00e0 la fois \u00e9vident et insens\u00e9. Un doute affreux la saisit. \u00c9tait-elle en train d\u2019halluciner\u2009? Agonisait-elle quelque part, \u00e0 court d\u2019oxyg\u00e8ne, \u00e0 l\u2019entr\u00e9e des grottes ou dans une rue du village\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine\u2009?<\/p>\n L\u00e9a observait Hateya avec m\u00e9fiance. Elle se demandait sans doute si sa Capitaine jouait la com\u00e9die, usant d\u2019un subterfuge grossier afin de d\u00e9tourner son attention.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous avez peut-\u00eatre raison, sugg\u00e9ra Hateya, la gorge s\u00e8che. Votre m\u00e8re et son \u00e9quipage pourraient bien avoir trouv\u00e9 une voie vers un autre monde.<\/p>\n Cette fois-ci, L\u00e9a parut franchement surprise.<\/p>\n \u2014\u00a0Je ne comprends pas\u2026 Vous aviez l\u2019air si dubitative. Qu\u2019est-ce qui vous a fait changer d\u2019avis\u2009?<\/p>\n Hateya fit un effort pour reprendre le contr\u00f4le d\u2019elle-m\u00eame. Elle devait r\u00e9organiser sa pens\u00e9e, la rendre coh\u00e9rente. Elle avait besoin de l\u2019aide de L\u00e9a pour mettre de l\u2019ordre dans ses id\u00e9es.<\/p>\n \u2014\u00a0Il existait sur la Premi\u00e8re Terre un peuple am\u00e9rindien appel\u00e9 les Hopis, r\u00e9v\u00e9la-t-elle. Ils vivaient pr\u00e8s du Grand Canyon, dans des villages en tous points semblables \u00e0 celui-ci. D\u2019apr\u00e8s leurs croyances, notre monde aurait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 par trois mondes ant\u00e9rieurs. \u00c0 cause de l\u2019orgueil et de la folie des Hommes, ces trois mondes auraient \u00e9t\u00e9 successivement d\u00e9truits par leur Cr\u00e9ateur. Le premier par le feu, le second par une \u00e8re glaciaire et le dernier par un d\u00e9luge. \u00c0 chaque an\u00e9antissement, un petit groupe d\u2019\u00eatres humains aurait \u00e9t\u00e9 \u00e9pargn\u00e9. Ces survivants trouvaient parfois eux-m\u00eames le passage vers le monde sup\u00e9rieur. Et parfois, ils auraient \u00e9t\u00e9 guid\u00e9s par des Esprits.<\/p>\n \u2014\u00a0Des Esprits\u2009? r\u00e9p\u00e9ta L\u00e9a qui buvait ses paroles.<\/p>\n Fascin\u00e9e, elle \u00e9tait pass\u00e9e en quelques instants de l\u2019h\u00e9b\u00e9tement \u00e0 une concentration intense. Elle finit par s\u2019\u00e9loigner du bord de la corniche pour se rapprocher d\u2019Hateya. Celle-ci poursuivit, f\u00e9brile\u00a0:<\/p>\n \u2014\u00a0Les Hopis les appelaient des Kachinas. Ils pensaient qu\u2019ils vivaient dans les \u00e9toiles, et dans des mondes invisibles. \u00c0 chaque solstice d\u2019hiver, les Kachinas rejoignaient les Hommes, ils venaient s\u00e9journer aupr\u00e8s d\u2019eux pendant quelques mois. Lors des c\u00e9r\u00e9monies religieuses, ils s\u2019incarnaient dans des danseurs, qui se paraient de masques repr\u00e9sentant les attributs de chacun d\u2019entre eux.<\/p>\n L\u00e9a remarqua, d\u2019une voix lente\u00a0:<\/p>\n \u2014\u00a0Notre village de pierre et ses p\u00e9troglyphes pr\u00e9sentent en effet des ressemblances \u00e9tonnantes avec ce qui a pu exister sur la Premi\u00e8re Terre. Mais c\u2019est plut\u00f4t t\u00e9nu comme lien\u2026<\/p>\n Hateya insista, \u00e0 pr\u00e9sent c\u2019\u00e9tait elle qui s\u2019emballait\u00a0:<\/p>\n \u2014\u00a0D\u2019apr\u00e8s les l\u00e9gendes hopis, les habitants du troisi\u00e8me monde disposaient de technologies fabuleuses. Des d\u00e9tails particuli\u00e8rement troublants ont donn\u00e9 lieu aux hypoth\u00e8ses les plus folles\u00a0: ces technologies auraient \u00e9t\u00e9 transmises aux Hopis par les Kachinas, qui seraient en r\u00e9alit\u00e9 des extraterrestres. Le masque que nous avons trouv\u00e9 dans la grotte, je crois qu\u2019il repr\u00e9sentait un de ces Esprits.<\/p>\n \u2014\u00a0Cette grotte ressemblait \u00e0 un tombeau, objecta L\u00e9a. La civilisation qui a b\u00e2ti ce village est \u00e9teinte. Nous sommes arriv\u00e9s trop tard. Nous ne pourrons jamais confirmer votre th\u00e9orie.<\/p>\n Hateya haussa les \u00e9paules. Il en fallait plus pour la d\u00e9courager.<\/p>\n \u2014\u00a0Les Esprits finissent peut-\u00eatre par mourir eux aussi. Cela ne veut pas dire qu\u2019ils ont tous disparu.<\/p>\n L\u00e9a soupira et secoua la t\u00eate, elle n\u2019\u00e9tait pas convaincue. Hateya \u00e9tait r\u00e9ticente \u00e0 lui raconter ses visions, pourtant elle \u00e9tait persuad\u00e9e que l\u2019\u00eatre qu\u2019elle avait aper\u00e7u avant d\u2019\u00eatre attaqu\u00e9e par le fauve \u00e9tait un Kachina. Ses d\u00e9ductions n\u2019\u00e9taient bas\u00e9es que sur des r\u00eaves et des intuitions, sans rapport avec la science et ses protocoles. Elle ne disposait d\u2019aucune preuve.<\/p>\n \u2014\u00a0Les proph\u00e9ties hopis pr\u00e9disaient la fin du quatri\u00e8me monde et l\u2019av\u00e8nement du cinqui\u00e8me, ajouta-t-elle en dernier recours. R\u00e9fl\u00e9chissez, L\u00e9a\u2026<\/p>\n La biologiste, concentr\u00e9e, semblait avoir compris sa pri\u00e8re muette, et faisait tout son possible pour r\u00e9soudre l\u2019\u00e9nigme.<\/p>\n \u2014\u00a0Cinq mondes, r\u00e9p\u00e9ta L\u00e9a alors qu\u2019une lueur de compr\u00e9hension traversait son regard. Cinq disques de pierre\u2026<\/p>\n Hateya hocha la t\u00eate, soulag\u00e9e qu\u2019elles soient parvenues toutes les deux \u00e0 la m\u00eame conclusion.<\/p>\n \u2014\u00a0\u00c0 ma connaissance, pr\u00e9cisa-t-elle, l\u2019humanit\u00e9 n\u2019a jamais d\u00e9couvert le passage vers le cinqui\u00e8me monde.<\/p>\n \u2014\u00a0Qui se trouverait, d\u2019apr\u00e8s vous, quelque part sur Terra\u00a056\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0 Dans la zone o\u00f9 votre m\u00e8re a disparu. N\u2019\u00e9tait-ce pas l\u00e0 votre propre intuition\u2009?<\/p>\n Hateya sentait que L\u00e9a voulait y croire. Quelques minutes plus t\u00f4t, la biologiste sombrait dans le d\u00e9sespoir, persuad\u00e9e que la piste qu\u2019elle avait suivie jusqu\u2019\u00e0 Terra\u00a056 l\u2019avait men\u00e9e \u00e0 une impasse. \u00c0 pr\u00e9sent, l\u2019espoir lui donnait un regain d\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n \u2014\u00a0Combien de temps nous reste-t-il\u2009? demanda-t-elle soudain. Les capteurs de ma combinaison ne fonctionnent plus.<\/p>\n \u2014\u00a0Les miens non plus, r\u00e9pondit Hateya avec calme. Mais cela n\u2019a pas d\u2019importance. J\u2019ai l\u2019impression que dans ces grottes, le temps est comme suspendu.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous devrions sortir d\u2019ici, affirma L\u00e9a avec une combativit\u00e9 nouvelle.<\/p>\n Elle refusait d\u00e9sormais de mourir dans ce lieu \u00e9trange, sans \u00eatre all\u00e9e au bout de sa qu\u00eate.<\/p>\n \u2014\u00a0Il ne faut pas rebrousser chemin, pr\u00e9vint Hateya. Je pense que cet endroit est un temple. Les pi\u00e8ces en enfilade que nous avons travers\u00e9es devaient correspondre au parcours emprunt\u00e9 par les initi\u00e9s. Les p\u00e9troglyphes leur enseignaient les r\u00e9cits et les secrets de leur peuple, puis ils arrivaient dans cette salle o\u00f9 ils recevaient la r\u00e9v\u00e9lation finale. Une fois leur transformation achev\u00e9e, ils sortaient forc\u00e9ment par une porte diff\u00e9rente.<\/p>\n Tout en parlant, la Capitaine balayait les murs \u00e0 l\u2019aide du faisceau de sa lampe torche. \u00c0 l\u2019autre extr\u00e9mit\u00e9 de la corniche, elle finit par d\u00e9couvrir une seconde ouverture qui donnait sur un passage \u00e9troit.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous ne pouvons pas retourner en arri\u00e8re, affirma-t-elle. Quoi qu\u2019il arrive, nous devons nous aussi terminer notre initiation. C\u2019est notre meilleure chance.<\/p>\n D\u2019un commun accord, les deux femmes se dirig\u00e8rent vers le passage rep\u00e9r\u00e9 par Hateya. Elles s\u2019y engouffr\u00e8rent avec une l\u00e9g\u00e8re appr\u00e9hension, mais constat\u00e8rent bient\u00f4t qu\u2019il d\u00e9bouchait bien sur l\u2019esplanade et le village sur la falaise. Elles press\u00e8rent le pas pour sortir du tunnel. \u00c0 l\u2019ext\u00e9rieur, la sortie \u00e9tait dissimul\u00e9e par deux gros blocs de roche. Hateya cligna des yeux pour s\u2019habituer au changement brutal de luminosit\u00e9. Dans son dos, L\u00e9a \u00e9touffa un cri. Hateya s\u2019immobilisa. Sur l\u2019esplanade, l\u2019atmosph\u00e8re semblait encore plus lourde et br\u00fblante qu\u2019\u00e0 son arriv\u00e9e. Sous un soleil de plomb, une silhouette longiligne se dressait en pleine lumi\u00e8re. Hateya reconnut imm\u00e9diatement celui dont la vision n\u2019avait cess\u00e9 de la hanter. Le Kachina leur faisait face, parfaitement statique, comme s\u2019il les attendait. Hateya fit un pas vers lui. L\u00e9a agrippa son poignet pour la retenir. La capitaine se retourna vers la biologiste, croisa son regard rempli de doute.<\/p>\n \u2014\u00a0Nous n\u2019avons rien \u00e0 craindre, assura Hateya, qui ne ressentait plus aucune peur.<\/p>\n Elle r\u00e9alisa qu\u2019elle avait toujours su que ce moment aurait lieu. Sans en avoir conscience, elle s\u2019y \u00e9tait m\u00eame pr\u00e9par\u00e9e. Apr\u00e8s quelques secondes d\u2019h\u00e9sitation, L\u00e9a lui emboita le pas.<\/p>\n En s\u2019approchant, Hateya put observer le Kachina \u00e0 loisir. Tr\u00e8s grand, il mesurait bien deux t\u00eates de plus qu\u2019elle. Sa robe, qu\u2019elle avait crue grise, \u00e9tait en r\u00e9alit\u00e9 tiss\u00e9e de fils multicolores. Elle couvrait presque enti\u00e8rement son corps, mais ne pouvait dissimuler sa maigreur. L\u00e9g\u00e8rement vout\u00e9, il s\u2019appuyait sur un b\u00e2ton en bois noueux. Sa manche relev\u00e9e laissait apercevoir un poignet tr\u00e8s fin \u00e0 la peau gris\u00e2tre. Il portait un masque de bronze serti de turquoises, surmont\u00e9 par les bois de cervid\u00e9 et encadr\u00e9 par de longues plumes noires. Hateya se demanda comment communiquer avec lui. Lorsque deux peuples se rencontraient, la coutume voulait qu\u2019ils \u00e9changent des cadeaux. La robe du Kachina \u00e9tait tr\u00e8s simple, mais rehauss\u00e9e par des colliers de pierres pr\u00e9cieuses. La beaut\u00e9 de son masque acheva de convaincre Hateya qu\u2019il devait appr\u00e9cier les parures. L\u00e9a sur les talons, elle s\u2019arr\u00eata juste devant lui et ouvrit la poche dans laquelle elle avait rang\u00e9 le matin m\u00eame son bracelet en argent et en perles de corail. D\u2019un mouvement c\u00e9r\u00e9monieux, elle sortit le bijou de sa poche et le pr\u00e9senta au Kachina. Celui-ci inclina la t\u00eate, consid\u00e9ra l\u2019offrande pendant de longues secondes. La fente \u00e9troite de son masque, creus\u00e9e au niveau des yeux, ne laissait rien voir de son visage. Puis il tendit une main \u00e0 quatre doigts et recueillit soigneusement le bracelet dans sa paume. Avec des gestes lents et pos\u00e9s, il le fit dispara\u00eetre dans les plis de sa robe. Il en tira ensuite une petite pierre turquoise, l\u2019offrit en retour \u00e0 la Capitaine. D\u00e8s que la pierre toucha sa peau, Hateya sentit que la terre trembler sous ses pieds. Une lumi\u00e8re blanche \u00e9blouissante inonda le ciel. Hateya stup\u00e9faite leva les yeux vers le Kachina. Celui-ci demeurait impassible. Hateya se retourna vers L\u00e9a, voulut lui crier de se mettre \u00e0 couvert. Mais des sons distordus envahissaient son casque. Sa vision se r\u00e9tr\u00e9cissait. Incapable de r\u00e9sister, elle se recroquevilla sur elle-m\u00eame et perdit connaissance.<\/p>\n \u2026<\/strong><\/p>\n \u00a0Hateya cligna plusieurs fois des yeux. La luminosit\u00e9 revint \u00e0 la normale, mais ses oreilles sifflaient presque douloureusement. Elle se releva avec difficult\u00e9s et fut prise de vertige, comme si elle \u00e9tait ballot\u00e9e par le flux et le reflux des vagues. Pour tenter de retrouver son ancrage, elle baissa les yeux. Elle constata qu\u2019elle pi\u00e9tinait un tapis de petits bulbes bleus et verts. Elle leva l\u00e9g\u00e8rement sa botte\u00a0: les algues avaient cette consistance spongieuse, un peu d\u00e9sagr\u00e9able, qu\u2019elle connaissait d\u00e9sormais si bien. Lorsque le sifflement s\u2019apaisa enfin, elle entendit les voix joyeuses et enthousiastes de son \u00e9quipe. Des silhouettes passaient devant elle, de plus en plus nettes. Elle reconnut Oslan occup\u00e9 \u00e0 enregistrer des donn\u00e9es, L\u00e9a accroupie au milieu des algues en train de pr\u00e9lever ses \u00e9chantillons. Un vrombissement la fit sursauter. Elle s\u2019aper\u00e7ut qu\u2019elle se trouvait au pied de leur navette, parfaitement intacte, qui irradiait encore de la chaleur de ses retro propulseurs. Un peu plus loin, Corey, au volant du module, le man\u0153uvrait pour tester ses fonctionnalit\u00e9s.<\/p>\n Elle sentit une main se poser sur son bras. Ses yeux tomb\u00e8rent sur Sorbier qui lui tendait des jumelles.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous avez vu ces montagnes\u2009? lui demanda-t-il plein d\u2019entrain. Elles sont magnifiques, n\u2019est-ce pas\u2009? C\u2019est une bonne chose, une tr\u00e8s bonne chose\u2026<\/p>\n Encore d\u00e9sorient\u00e9e, Hateya accepta machinalement les jumelles, mais fut incapable de formuler une r\u00e9ponse. Elle avait la gorge serr\u00e9e. Le prospecteur ne s\u2019aper\u00e7ut de rien. Il fixait la ligne de cr\u00eate des montagnes en imaginant une myriade de possibilit\u00e9s toutes plus lucratives les unes que les autres.<\/p>\n \u2014\u00a0Je vais demander son avis \u00e0 Oslan, la pr\u00e9vint-il.<\/p>\n Hateya le regarda s\u2019\u00e9loigner pour rejoindre les jumeaux. Elle remarqua que les combinaisons des Sourciers \u00e9taient impeccables, exemptes de cette couche de sable et de poussi\u00e8re qui les avait recouverts au fur et \u00e0 mesure qu\u2019ils s\u2019aventuraient dans la plaine. Oslan n\u2019\u00e9tait pas bless\u00e9 et se d\u00e9pla\u00e7ait avec aisance. Elle-m\u00eame ne ressentait plus aucune douleur \u00e0 la base de son cou. Avait-elle r\u00eav\u00e9 tout ce qu\u2019ils avaient v\u00e9cu ces derniers jours\u2009? Elle fouilla f\u00e9brilement dans sa poche, l\u00e0 o\u00f9 elle \u00e9tait cens\u00e9e avoir rang\u00e9 le bracelet de sa m\u00e8re. Au lieu du bijou de m\u00e9tal incrust\u00e9 de perles de corail, ses doigts sentirent les contours d\u2019une petite masse \u00e0 la surface lisse. Le c\u0153ur battant, elle sortit tr\u00e8s lentement l\u2019objet de sa poche et reconnut imm\u00e9diatement la pierre turquoise que lui avait offerte le Kachina. Elle se tourna une nouvelle fois vers leur navette et fut forc\u00e9e de se rendre \u00e0 l\u2019\u00e9vidence, aussi incroyable que la situation puisse \u00eatre\u00a0: elle avait voyag\u00e9 \u00e0 travers le temps pour revenir au moment de leur atterrissage sur Terra\u00a056.<\/p>\n L\u00e9a s\u2019approcha d\u2019elle \u00e0 son tour, ses \u00e9chantillons de v\u00e9g\u00e9taux entre les mains.<\/p>\n \u2014\u00a0Capitaine, je pense que ces organismes sont des cyanobact\u00e9ries. Ce sont des esp\u00e8ces pionni\u00e8res capables de se d\u00e9velopper dans des milieux inhospitaliers tels que celui-ci\u2026<\/p>\n L\u00e9a parlait rapidement et sa voix l\u00e9g\u00e8rement tremblante trahissait son \u00e9motion.<\/p>\n \u2014\u00a0Sur terre, les cyanobact\u00e9ries ont jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9terminant dans le d\u00e9veloppement de la vie, en favorisant la cr\u00e9ation d\u2019une atmosph\u00e8re a\u00e9robie. Sur Terra\u00a056, elles attestent de la pr\u00e9sence d\u2019eau et peut-\u00eatre m\u00eame d\u2019organismes plus complexes. Si nous poursuivions notre exploration, nous ferions sans doute d\u2019autres d\u00e9couvertes.<\/p>\n Hateya avait d\u00e9j\u00e0 v\u00e9cu cette sc\u00e8ne, mais cette fois-ci, elle disposait de toutes les cl\u00e9s pour la comprendre. Avec le recul, il \u00e9tait \u00e9vident que l\u2019impatience de L\u00e9a n\u2019\u00e9tait pas uniquement due \u00e0 de la curiosit\u00e9 scientifique. Elle \u00e9tait anim\u00e9e par cet espoir insens\u00e9 qui la hantait, jusqu\u2019\u00e0 alt\u00e9rer son jugement.<\/p>\n \u2014\u00a0Des cyanobact\u00e9ries\u2009? Vous \u00eates s\u00fbre de votre analyse\u2009? lui demanda Hateya d\u2019un ton neutre.<\/p>\n Surprise, L\u00e9a leva sur elle un regard interrogateur.<\/p>\n \u2014\u00a0Je\u2026 Vous croyez qu\u2019il s\u2019agit de lichens g\u00e9latineux\u2009?<\/p>\n \u2014\u00a0Je pense que vous devriez prendre le temps de v\u00e9rifier au microscope, insista Hateya avec bienveillance. On ne sait jamais, nous pourrions avoir des surprises\u2026<\/p>\n D\u00e9sar\u00e7onn\u00e9e par cette remarque, L\u00e9a se ressaisit.<\/p>\n \u2014\u00a0Vous avez raison, Capitaine. Il est bien trop dangereux de nous contenter d\u2019hypoth\u00e8ses sur une plan\u00e8te inconnue.<\/p>\n Un peu g\u00ean\u00e9e, comme si elle avait \u00e9t\u00e9 prise en faute, elle s\u2019\u00e9loigna en appelant son fr\u00e8re.<\/p>\n \u2014\u00a0Oslan, tu peux m\u2019apporter le microscope s\u2019il te plait\u2009?<\/p>\n Les jumeaux commenc\u00e8rent \u00e0 installer leur mat\u00e9riel sous l\u2019\u0153il de Sorbier. Corey, satisfait de ses tests, sortait du module pour les rejoindre. Hateya observa son \u00e9quipe pendant un instant, avant de se retourner vers la plaine qui s\u2019\u00e9tendait \u00e0 perte de vue. Dans quelques heures, elle se transformerait en une mer qui refl\u00e9terait comme un miroir les rayons du soleil grenat. Au loin, la temp\u00eate s\u2019approchait. Hateya entendait d\u00e9j\u00e0 ses premiers grondements, et les nuages violets se rassemblaient pour former une masse mena\u00e7ante. \u00c0 la fois fascin\u00e9e et incr\u00e9dule, la Capitaine prit tout son temps pour appr\u00e9cier ce paysage d\u2019une beaut\u00e9 troublante. Que s\u2019\u00e9tait-il r\u00e9ellement pass\u00e9 au cours de ces derniers jours\u00a0: avaient-ils subi un test\u2009? Avaient-ils r\u00e9ussi ou \u00e9chou\u00e9\u2009? Elle savait qu\u2019il leur serait difficile de localiser la grotte o\u00f9 ils avaient trouv\u00e9 refuge. Quant \u00e0 la crevasse o\u00f9 L\u00e9a \u00e9tait tomb\u00e9e, il \u00e9tait tout bonnement impossible de la retrouver. Mais tout cela n\u2019avait aucune importance. Si cette plan\u00e8te dissimulait quelque part dans ses profondeurs la porte qui les m\u00e8nerait vers un autre monde, le chemin leur serait montr\u00e9 en temps voulu, lorsqu\u2019ils seraient pr\u00eats \u00e0 accomplir ce voyage. Hateya sourit \u00e0 cette id\u00e9e. Elle avait une seule certitude\u00a0: Terra 56 \u00e9tait loin d\u2019avoir livr\u00e9 tous ses secrets.<\/p>\n \n [\/et_pb_text][\/et_pb_column][\/et_pb_row][\/et_pb_section][et_pb_section fb_built=”1″ admin_label=”Blogs” _builder_version=”3.22″ background_color=”#101535″ custom_margin=”|||” custom_padding=”|||”][et_pb_row _builder_version=”3.25″][et_pb_column type=”4_4″ _builder_version=”3.25″ custom_padding=”|||” custom_padding__hover=”|||”][et_pb_text _builder_version=”4.8.2″ text_font=”||||||||” header_font=”||||||||” header_2_font=”Nasalization|600|||||||” header_2_font_size=”36px” header_2_letter_spacing=”2px” header_2_line_height=”1.3em” text_orientation=”center” background_layout=”dark” hover_enabled=”0″ header_2_font_size_tablet=”” header_2_font_size_phone=”28px” header_2_font_size_last_edited=”on|phone” sticky_enabled=”0″]<\/p>\n [\/et_pb_text][et_pb_divider color=”#4328B7″ divider_weight=”4px” _builder_version=”3.2″ max_width=”80px” module_alignment=”center” height=”4px”][\/et_pb_divider][et_pb_blog fullwidth=”off” posts_number=”3″ include_categories=”65″ show_author=”off” show_categories=”off” show_pagination=”off” _builder_version=”3.3.1″ header_font=”Titillium Web|600|||||||” header_line_height=”1.4em” body_font=”||||||||” meta_font=”|600||on|||||” meta_line_height=”1.8em” border_width_all=”18px” border_color_all=”#ffffff” box_shadow_style=”preset1″ box_shadow_blur=”60px” box_shadow_color=”rgba(60,60,200,0.4)”][\/et_pb_blog][\/et_pb_column][\/et_pb_row][\/et_pb_section]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" [et_pb_section fb_built=”1″ _builder_version=”4.8.2″ background_color=”#FFFFFF” background_enable_image=”off” custom_margin=”|||” custom_padding=”0px|||||”][et_pb_row _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” positioning=”none” position_origin_r=”top_right” z_index=”0″ width=”100%” max_width=”1902px” custom_padding=”0px|||||”][et_pb_column type=”4_4″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][\/et_pb_column][\/et_pb_row][et_pb_row admin_label=”Ligne” _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][et_pb_column type=”4_4″ _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default”][et_pb_blurb title=”Atelier d’\u00e9criture” use_icon=”on” font_icon=”%%127%%” icon_color=”rgba(0,0,0,0.61)” use_circle=”on” circle_color=”rgba(0,0,0,0.16)” use_icon_font_size=”on” icon_font_size=”30px” _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” header_font=”Trebuchet|300|||||||” text_orientation=”center” hover_enabled=”0″ sticky_enabled=”0″][\/et_pb_blurb][et_pb_text _builder_version=”4.8.2″ _module_preset=”default” text_text_color=”#FFFFFF” header_font=”Nasalization||||||||” header_text_align=”center” header_text_color=”#ffffff” header_font_size=”50px” text_orientation=”center”] La version turquoise achev\u00e9e ! 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